Hoe Lang Bestaat De Kerstman

Zo, steek er maar eentje op, bestel een warme chocomel met slagroom, en laten we het eens hebben over die goeie ouwe Sint. Of, zoals de Angelsaksen zeggen: Santa Claus. Of, nog internationaler: de Kerstman. Want hoelang bestaat die man eigenlijk al? Is hij net zo oud als de aarde zelf? Heeft hij nog geluisterd naar de oerknal met een gigantische gehoorbeschermer op? Laten we eens duiken in de geschiedenis, want het is ingewikkelder dan je denkt! En wees gewaarschuwd, er zitten meer lagen aan deze man dan aan een kerststol.

Van Sint Nicolaas naar Coca-Cola Kerstman: een historisch achtbaanritje

Om de leeftijd van de Kerstman te bepalen, moeten we eerst kijken naar zijn voorouders. En die zijn... nou ja, een beetje verwarrend. Eigenlijk begint het allemaal met een hele echte heilige: Sint Nicolaas.

Sint Nicolaas: De basis

Sint Nicolaas was een bisschop in Myra (het huidige Turkije) in de 4e eeuw. Ja, je leest het goed, de 4e eeuw! Dat betekent dat hij al ergens tussen de 1600 en 1700 jaar geleden rondliep. En hij was niet zomaar een bisschop. Hij stond bekend om zijn vrijgevigheid, vooral tegenover kinderen. Verhalen over zijn wonderbaarlijke daden deden de ronde, en zo werd hij al snel een populaire heilige.

Dus, hoe oud is Sint Nicolaas? Laten we zeggen... minstens 1600 jaar. Dat is een respectabele leeftijd, zelfs voor een heilige! Maar wacht, we zijn nog niet bij de Kerstman zoals we hem nu kennen.

De Nederlandse Sinterklaas: een tussenstop

In Nederland (en België) evolueerde Sint Nicolaas tot Sinterklaas. Hij komt elk jaar aan met een stoomboot uit Spanje (waarom Spanje? Dat is een heel ander verhaal voor een andere dag, met complottheorieën en al!). Hij rijdt op een schimmel genaamd Amerigo (of tegenwoordig misschien wel een elektrische step, wie weet wat de toekomst brengt) en heeft Pieten (die tegenwoordig discussie oproepen, ook een verhaal voor een andere keer) die snoepgoed strooien. Sinterklaas is de gulle gever van cadeautjes op 5 december.

Leeftijd van Sinterklaas in Nederland? Nou, de traditie is al eeuwenoud. Laten we zeggen... minimaal 500 jaar, misschien wel langer. Maar nog steeds niet die dikke man in een rood pak die over de hele wereld cadeautjes bezorgt...

De Amerikaanse Santa Claus: enter Coca-Cola!

Hier wordt het pas echt interessant. De Nederlandse traditie van Sinterklaas werd door Nederlandse kolonisten meegebracht naar Amerika. Daar, in de loop der eeuwen, vermengde hij zich met andere folklore en ontstond langzaam maar zeker Santa Claus. En hier komt een cruciale factor in het spel: Coca-Cola.

In de jaren '30 van de vorige eeuw begon Coca-Cola met reclames waarin Santa Claus te zien was in een rood pak. De afbeelding van Santa Claus als een vrolijke, dikke man met een witte baard, die Coca-Cola dronk, sloeg aan bij het publiek. En zo werd de moderne Kerstman geboren! Boem!

Dus, hoe oud is de moderne Kerstman? Hoewel de basis in eerdere tradities ligt, kunnen we zeggen dat de Kerstman zoals we hem nu kennen, een product is van de 20e eeuw. Dus laten we zeggen... ongeveer 90 jaar. Best oud, maar een tiener vergeleken met Sint Nicolaas.

Dus, hoe oud is de Kerstman echt? Een complexe vraag!

Zoals je ziet, is het antwoord niet zo eenvoudig. Het hangt er maar net vanaf welke Kerstman je bedoelt!

• Sint Nicolaas (de bisschop): Minstens 1600 jaar. Een respectabele oude baas.
• Sinterklaas (de Nederlandse versie): Minimaal 500 jaar. Een gevestigde naam in de Nederlandse cultuur.
• Santa Claus (de Coca-Cola versie): Ongeveer 90 jaar. De moderne, commerciële Kerstman.

Het is eigenlijk net als bij een stamboom. De Kerstman heeft veel voorouders, maar hij is pas echt de Kerstman geworden die we nu kennen in de 20e eeuw. Hij is een soort van cultureel Frankenstein, samengesteld uit verschillende tradities en legendes!

Maar wacht, er is meer! (complottheorieën!)

En dan zijn er natuurlijk nog de complottheorieën! Sommigen beweren dat de Kerstman in werkelijkheid een tijdmachine gebruikt om over de hele wereld cadeautjes te bezorgen. Anderen denken dat hij een alien is, die duizenden jaren geleden op aarde is geland en hier is blijven hangen om kinderen blij te maken. En dan zijn er nog de mensen die denken dat de Kerstman een geheime agent is, die in opdracht van de overheid kinderen bespioneert om te bepalen of ze lief zijn geweest (brrr!).

Of deze theorieën waar zijn? Waarschijnlijk niet. Maar het is wel leuk om erover te fantaseren, toch?

Conclusie: de Kerstman is zo oud als je hem wilt hebben

Uiteindelijk is de leeftijd van de Kerstman subjectief. Hij is zo oud als je hem wilt hebben. Hij is een symbool van vrijgevigheid, liefde en de magie van Kerstmis. En dat is wat echt telt!

Dus, de volgende keer dat je een kerstboom ziet, denk dan eens na over de lange en complexe geschiedenis van de Kerstman. En hef je glas (met warme chocomel, natuurlijk!) op deze mysterieuze en iconische figuur. Want of hij nu 1600 jaar, 500 jaar of 90 jaar oud is, de Kerstman zal altijd een speciale plek in ons hart hebben.

En wie weet, misschien bestaat hij wel echt. En zit hij nu ergens in zijn werkplaats op de Noordpool, samen met zijn elfen, hard te werken om alle cadeautjes op tijd klaar te krijgen. Maar dat is dan weer een verhaal voor... juist, een andere keer!