Hoe Laat Begint De Avond

Oké, luister allemaal even! Ik zat gisteravond met een bakje chips en een of andere Netflix-docu (over mierenkolonies, no kidding) toen de vraag me plotseling bekroop: "Hoe laat begint de avond eigenlijk?" Serieus, ik kon het antwoord nergens vinden! Het voelde als een existentieel drama. Zoals wanneer je midden in de nacht bedenkt of dolfijnen eigenlijk wel slapen (spoiler alert: ze doen dutjes met één hersenhelft tegelijk, wat super creepy is, maar dat terzijde).

Dus ik dacht: ik ga dit uitzoeken voor mezelf, en voor jullie, mijn dierbare lezers, die waarschijnlijk ook weleens 's avonds op de bank zitten te piekeren over de definities van tijd. En geloof me, het is een stuk ingewikkelder dan je zou denken!

De Simpele Antwoorden (Die Eigenlijk Niet Zo Simpel Zijn)

Mijn eerste ingeving was natuurlijk: de zon. Zonsondergang! Bam! Case closed! Maar wacht even... Zonsondergang is super variabel, toch? In de zomer is het pas om 22:00 uur of later, terwijl het in de winter om 17:00 uur al pikkedonker is. Dus als de avond om 17:00 uur begint in december, ben ik de hele dag al bezig met avondrituelen: kaarsjes aan, warme chocolademelk, Netflix-marathon... Dat is toch niet de bedoeling? Ik zou chronisch oververmoeid zijn!

Dus de zonsondergang, hoewel een logische kandidaat, valt al snel af als dé definitieve avond-starttijd. Het is meer een indicator, een vage richtlijn, net zoals het weerbericht voor je vakantie dat zegt "kans op zon" (en vervolgens regent het de hele week, natuurlijk).

De Kalender Methode (aka: De Bureaucratische Aanpak)

Vervolgens dacht ik aan de officiële definitie. Is er een soort Internationale Avond Commissie (I.A.C.) die dictatoriaal bepaalt wanneer de avond begint? Het antwoord is... nee. Gelukkig maar, want ik zie al voor me hoe ze er met elkaar over in discussie gaan, terwijl de uren verstrijken en iedereen moe wordt. "Ik vind dat de avond om 18:00 uur moet beginnen!" "Nee, dat is te vroeg! Mensen zitten nog in de file!" "Dan 18:30 uur!" "Nee! Mijn favoriete kookprogramma begint om 18:30 uur!" Pure chaos!

Maar goed, hoewel er geen officiële commissie is, hanteren veel mensen (en sommige bedrijven) een soort impliciete 'kalender'-definitie. Die luidt ongeveer:

• Na de werkdag: Voor de meeste mensen begint de avond als het werk klaar is. Of dat nu om 17:00 uur, 18:00 uur of (soms helaas) later is, het einde van de werkdag markeert vaak de overgang naar 'avond'. Dit is vooral handig als je een hekel hebt aan je werk, dan kan je tenminste uitkijken naar het begin van de avond ;).
• Etenstijd: De avondmaaltijd is voor velen ook een belangrijke marker. Of je nu om 18:00 uur aan tafel zit of later, het avondeten symboliseert vaak het einde van de dag en het begin van de ontspanning. Tenzij je natuurlijk een hekel hebt aan koken, dan symboliseert het meer...stress.

Maar ook deze definities zijn verre van perfect. Wat als je thuis werkt? Begint de avond dan als je besluit te stoppen met werken? Dat is vragen om problemen! "Schat, ik ben al twee weken aan het avondvieren! Ik heb 's ochtends koffie gedronken en daarna besloten dat het avond was!" Nee, dat gaat niet werken.

De Psychologische Avond (aka: Het Gevoel)

Misschien is het antwoord wel veel subjectiever. Misschien begint de avond... wanneer je voelt dat het avond is! Klinkt zweverig? Misschien. Maar denk er eens over na:

• De behoefte aan comfort: Wanneer je zin krijgt in warme sokken, een deken en iets warms te drinken, dan is de avond mentaal begonnen. Zelfs al is het pas 15:00 uur en de zon schijnt fel. Het is je eigen, persoonlijke 'hygge'-tijd!
• De afname van energie: Wanneer je merkt dat je energielevel daalt en je meer zin hebt om te relaxen dan om actief bezig te zijn, dan is de avond aangebroken. Je lichaam vertelt je dat het tijd is om te chillen. Luister naar je lichaam! (Behalve als je lichaam je vertelt om een hele taart in je eentje op te eten. Dan mag je het negeren.)
• De associatie met activiteiten: Voor veel mensen is de avond verbonden aan specifieke activiteiten: tv kijken, lezen, een spelletje doen, kletsen met vrienden. Zodra je aan één van die activiteiten begint, voelt het als avond.

Deze psychologische definities zijn heel persoonlijk en flexibel. De avond kan voor de ene persoon om 18:00 uur beginnen en voor de andere pas om 21:00 uur. En dat is helemaal oké! Leef en laat leven! En geniet van je eigen, unieke avond.

De Praktische Avond (aka: Wat Ga Je Doen?)

Uiteindelijk, na al dat gefilosofeer, denk ik dat de beste definitie van "hoe laat begint de avond?" afhangt van... wat je van plan bent te gaan doen! Serieus! Denk er over na:

• Een avondje uit: Als je naar een concert of theater gaat, begint de avond zodra je de deur uitstapt. Je bent on the town! Het avontuur roept! (En hopelijk heb je je sleutels en portemonnee mee.)
• Een date: De avond begint zodra je je date ontmoet. Of het nu een romantische avond wordt of een totale ramp, de avond is begonnen! (Succes!)
• Een avondje thuis: De avond begint zodra je jezelf neerploft op de bank met een snack en de afstandsbediening. Welkom in het paradijs! (Of, nou ja, welkom op de bank.)
• Een werkavond: Zucht. De avond begint als je beseft dat je nog steeds deadlines hebt te halen. Dubbele espresso’s, iemand? (sterkte...)

Dus, mijn conclusie na deze diepgaande analyse (en het legen van een zak chips): de avond is een relatief concept. Het hangt af van de zon, de kalender, je gevoel en je plannen. Er is geen goed of fout antwoord.

En weet je wat? Dat is eigenlijk best geruststellend. Want dat betekent dat je zelf kunt bepalen wanneer de avond begint! Dus, sluit je laptop af, trek je warme sokken aan en geniet van je avond! Hoe laat die ook begint.

Nog een laatste, belangrijke vraag

Nu we toch bezig zijn met definities... Hoe laat begint de nacht? Dat is een vraag voor een andere dag. Maar ik waarschuw je alvast: het antwoord is waarschijnlijk nog ingewikkelder!

En nu ga ik. De avond is begonnen (voor mij dan tenminste!). Fijne avond allemaal!