Hoe Hoog Is De Mount Everest

Je staat in de supermarkt, te turen naar die bovenste plank. Je weet wel, die plank waar ze die enige pot Nutella hebben neergezet die nog in de aanbieding is. Strekken, springen, op je tenen staan… je voelt je net een berggeit! En dan vraag je je af: is dit te vergelijken met de Mount Everest beklimmen? Nou, misschien niet helemaal, maar het gevoel van onbereikbaarheid is er wel een beetje. En dat brengt ons bij de kern: hoe hoog ís die Mount Everest eigenlijk?

Het korte antwoord? Ongeveer 8.848,86 meter. Maar dat is zo’n getal dat je meteen weer vergeet. Laten we het eens in perspectief zetten.

Oké, maar wat betekent dat nou eigenlijk?

Stel je voor, je hebt een stapel van... laten we zeggen, zo’n 30 Empire State Buildings op elkaar gestapeld. Dat ding in New York, je kent 'm wel, die iconische Art Deco toren. Indrukwekkend, toch? Mount Everest is hoger. Serieus.

Of, nog beter, denk aan je favoriete wolkenkrabber in Rotterdam (of waar je dan ook woont!). Stapel die eens 25 keer op elkaar. Nog steeds niet zo hoog! Het is gewoon belachelijk hoog.

Ik herinner me nog dat ik als kind een toren van Lego bouwde. Ik was er dagen mee bezig! Het ding viel constant om, ik kreeg ruzie met mijn broertje omdat hij stiekem steentjes had gepikt… Dat was een drama. En die toren kwam waarschijnlijk niet eens boven mijn knieën uit. De Mount Everest is een soort van die Lego-toren, maar dan oneindig veel groter en zonder de ruzie met je broertje (nou ja, behalve als je de berg beklimt met je broertje, dan kan ik niks garanderen).

En weet je wat het grappige is? Die hoogte is nog steeds een beetje een mysterie. Er zijn constant discussies en metingen. Door de beweging van de aarde, aardbevingen en allerlei andere gekkigheid, kan de exacte hoogte een beetje variëren. Het is alsof de berg zelf zegt: "Haha, je denkt dat je me door hebt? Denk nog maar eens na!"

Even praktisch: Wat kun je ermee?

Misschien vraag je je af: "Waarom zou ik dit eigenlijk willen weten? Wat heb ik eraan in mijn dagelijkse leven?" Nou, behalve dat je indruk kunt maken op feestjes met je kennis over de hoogte van de Mount Everest (wedden dat niemand het precies weet?), is er nog wel meer.

Het geeft je perspectief! Als je weer eens klaagt over een lange werkdag, bedenk dan dat er mensen zijn die maandenlang aan het klimmen zijn naar een plek waar de lucht zo ijl is dat je nauwelijks kunt ademen. Dat relativeert de boel wel weer, toch? Het is een beetje zoals wanneer je denkt dat je een slechte haardag hebt, en dan zie je iemand met een mullet. Plotseling valt het allemaal wel mee.

En het is gewoon fascinerend. Het idee dat er zo'n gigantische berg op onze planeet staat, die al miljoenen jaren oud is en duizenden klimmers heeft getrotseerd... het is toch ongelooflijk? Het is een monument van de natuur, een stille getuige van de geschiedenis van de aarde. Je kunt het bijna voelen, die macht en die grootsheid, zelfs als je er nooit in de buurt bent geweest.

Waarom die hoogte zo belangrijk is.

De hoogte van de Mount Everest is niet alleen een getal; het is een symbool. Het staat voor uitdaging, doorzettingsvermogen en de menselijke drang om grenzen te verleggen. Het is de plek waar klimmers tot het uiterste gaan, hun lichaam en geest testen en soms zelfs hun leven riskeren. Het is een plek van extreme schoonheid, maar ook van extreme gevaren.

De “Death Zone”, zoals het bovenste gedeelte van de berg wordt genoemd, is een zone waar het zo koud is, de lucht zo ijl en de omstandigheden zo onmenselijk, dat je lichaam letterlijk begint af te sterven. Klimmers moeten zuurstof gebruiken om te overleven, en zelfs dan is het een strijd tegen de elementen. Het is alsof je probeert een marathon te rennen met een verkoudheid, terwijl je tegelijkertijd ondervraagd wordt door een norse douanebeambte. Niet echt een pretje, dus.

En toch gaan mensen keer op keer terug. Waarom? Dat is een vraag die filosofen en psychologen al jaren proberen te beantwoorden. Is het de adrenaline? De roem? De behoefte om te bewijzen dat ze het kunnen? Waarschijnlijk een combinatie van alles. Maar één ding is zeker: de Mount Everest oefent een enorme aantrekkingskracht uit op mensen over de hele wereld.

Het beklimmen van de Everest is een metafoor voor het leven zelf. Er zijn obstakels, er zijn tegenslagen, er zijn momenten waarop je wilt opgeven. Maar als je doorzet, als je je doelen voor ogen houdt, kun je uiteindelijk de top bereiken. En dat gevoel, die euforie, die overwinning… dat is wat het allemaal de moeite waard maakt. Zelfs als die top “slechts” het bereiken van die bovenste plank in de supermarkt is.

Dus, de volgende keer…

…dat je jezelf weer eens staat te verbazen over een hoog gebouw, of dat je je afvraagt hoe ver je kunt springen, denk dan even aan de Mount Everest. Denk aan die 8.848,86 meter, en realiseer je dat er grenzen zijn die we kunnen verleggen. En wie weet, misschien inspireert het je wel om je eigen Everest te beklimmen, wat die dan ook mag zijn.

En mocht je ooit in de gelegenheid zijn om de Mount Everest te beklimmen, neem dan alsjeblieft een selfie voor me. En breng een pot Nutella mee. Die is waarschijnlijk een stuk goedkoper dan in Kathmandu. ;)

Maar serieus, onthoud dit: Het gaat niet alleen om de hoogte, het gaat om de reis. Of het nu de top van de Mount Everest is, of de bovenste plank in de supermarkt.