Hoe Heten De Paarden Van Sinterklaas

Weet je wat? Ik zat laatst, zo'n beetje half november, met m'n neefje van vijf naar de intocht van Sinterklaas te kijken. Hij zat helemaal vooraan, met een bordje 'Welkom Amerigo!' in z'n handjes. Tot zover alles koek en ei. Maar toen Sinterklaas langs kwam, mét paard natuurlijk, begon hij te mopperen. "Maar... is dat wel echt Amerigo? Hij is bruin! Amerigo is toch wit?" Toen dacht ik: goeie vraag eigenlijk. Heb ik als volwassene eigenlijk wel enig idee hoe het precies zit met die paardenparade van Sinterklaas? Is er maar één? Zijn er meerdere? En hoe heten ze dan precies?

Dus, zoals elke zichzelf respecterende millennial (of Zillennial, of wat dan ook) deed ik: ik ging googelen. En jongens, wat een boel informatie! Het is een hele paardensoap, dit, kan ik je vertellen! En daar ga ik je vandaag helemaal in meenemen. Ready?

Het Mysterie van de Paardennaam: Een Duik in de Geschiedenis

Oké, laten we beginnen bij het begin. Vroeger, héél vroeger, had Sinterklaas helemaal geen paard. Hij reed gewoon op een ezel! Stel je dat eens voor. Een beetje minder majestueus, niet? Maar goed, tijden veranderen. En ergens in de 19e eeuw begon Sinterklaas op een paard te rijden. Alleen... dat paard had nog geen naam. Best gek eigenlijk, vind je niet? Alsof je een auto koopt en er dan geen naam op plakt. Beetje onpersoonlijk.

De eerste naam die we tegenkomen is Amerigo. Dé Amerigo. Althans, dat dachten we allemaal. Maar de waarheid is een beetje... ingewikkelder, zullen we maar zeggen. De naam Amerigo dook voor het eerst op in de jaren '90 van de 20e eeuw. Best recent dus eigenlijk! Voor die tijd had het paard simpelweg geen vaste naam.

Dus wat was er aan de hand? Nou, simpelweg dit: verschillende Sinterklazen in verschillende steden gebruikten verschillende paarden. En die paarden hadden ook allemaal hun eigen namen. Namen die vaak niet eens publiekelijk bekend waren!

Amerigo: De Populairste Paardenaam, Maar Niet de Enige

Amerigo is dus eigenlijk een soort marketingtruc geweest. Een poging om het Sinterklaasverhaal consistent te maken voor alle kinderen in Nederland en België. En het werkte! Iedereen kent Amerigo. Maar, en dit is een belangrijke "maar", het is dus niet per se het enige paard van Sinterklaas. Zie het als een soort merknaam, zeg maar. Zoals Coca-Cola. Je hebt cola van verschillende merken, maar Coca-Cola is de bekendste.

Maar... er is meer! Naast Amerigo zijn er nog andere paardennamen in omloop geweest. Hou je vast, hier komen ze:

• Schimmel: Lekker simpel, gewoon de kleur van het paard. Efficiënt!
• Bianca: Een Italiaanse naam, wat 'wit' betekent. Misschien een hint naar de kleur van het paard?
• Majestueuze: Dit is natuurlijk geen naam, maar meer een beschrijving. Maar toch, ik vond 'm leuk genoeg om te noemen!
• Ozósnel: Klinkt een beetje Spaans, niet? Een verwijzing naar de snelheid van het paard, misschien?

(Tussen haakjes, ik vind het echt fascinerend hoe de naamgeving van Sinterklaaspaarden eigenlijk een spiegel is van de Nederlandse cultuur. Zo van: "We willen traditie, maar ook een beetje modern zijn." Of: "We willen het simpel houden, maar toch ook een beetje speciaal.")

De Kleur van de Verwarring: Waarom Is Amerigo Soms Bruin?

En dan komen we bij de kern van de verwarring: de kleur van het paard. Want, zoals mijn neefje al opmerkte, Amerigo is soms wit (of schimmel, om precies te zijn) en soms bruin. Hoe zit dat?

Het antwoord is eigenlijk heel simpel: het is logistiek onmogelijk om één wit paard te hebben dat op alle intochten in Nederland en België verschijnt. Dat beest zou compleet uitgeput zijn! Dus gebruiken ze verschillende paarden. En ja, die paarden hebben niet allemaal dezelfde kleur. Soms is er een bruin paard beschikbaar, soms een wit paard, soms een zwart paard (al is dat zeldzaam). Het is een beetje afhankelijk van wat de lokale manege in de aanbieding heeft, denk ik.

Dus, de 'Amerigo' die je ziet, is eigenlijk gewoon de rol van Amerigo. Het is net als met James Bond. Verschillende acteurs hebben de rol van James Bond gespeeld, maar het is nog steeds James Bond. Snap je?

Het Nieuwe Paard: Welkom Oh zo Mooi!

En dan nu de grote scoop van dit artikel! In 2019 werd Amerigo officieel met pensioen gestuurd. Althans, de Amerigo die we allemaal kenden. Zijn opvolger werd voorgesteld: een schimmel genaamd Oh zo Mooi! Een naam die, laten we eerlijk zijn, best wel catchy is.

Maar... de naamswijziging verliep niet helemaal vlekkeloos. Veel mensen bleven het paard gewoon Amerigo noemen. En eerlijk gezegd, ik snap dat wel. Amerigo is een ingeburgerde naam, die zit in ons collectieve geheugen gegrift. Het is alsof je ineens zou besluiten dat de Eiffeltoren voortaan 'De IJzeren Constructie' heet. Dat beklijft niet zo snel.

Dus, wat is nu de officiële status? Nou, de officiële status is dat het paard van Sinterklaas Oh zo Mooi heet. Maar in de praktijk hoor je nog steeds heel vaak de naam Amerigo. Het is een beetje een naming crisis, zullen we maar zeggen.

Conclusie: De Paarden van Sinterklaas zijn Een Beetje van Ons Allemaal

Dus, wat hebben we geleerd? Ten eerste, de naam van het paard van Sinterklaas is niet zo zwart-wit als je zou denken. Het is een complex verhaal van traditie, marketing en logistiek. Ten tweede, de kleur van het paard doet er eigenlijk niet toe. Het gaat om de symboliek: het paard staat voor de reis die Sinterklaas maakt om cadeautjes te brengen naar alle brave kinderen.

En ten derde, de paarden van Sinterklaas zijn eigenlijk een beetje van ons allemaal. Ze vertegenwoordigen de magie van Sinterklaas, de spanning van de pakjesavond en de onschuld van de kindertijd. Dus, of je het paard nu Amerigo, Oh zo Mooi of gewoon Schimmel noemt, het belangrijkste is dat je er een goed gevoel bij hebt.

En mijn neefje? Die is inmiddels ook overtuigd. Hij weet nu dat er verschillende 'Amerigo's' zijn en dat ze allemaal even belangrijk zijn. En volgend jaar? Dan staat hij er weer, met zijn bordje. Misschien dit keer met de tekst: "Welkom Alle Paarden van Sinterklaas!"

En jij? Wat is jouw favoriete paard van Sinterklaas? Laat het me weten in de comments! (Ja, ik doe ook aan influencer-achtige oproepen. Don't judge! 😉)