History Of The World 2

Hé allemaal! Zin in een trip down memory lane? Maar dan eentje met meer grappen, minder saaie jaartallen en héél veel flauwekul? Dan heb ik goed nieuws: we gaan het hebben over… History of the World, Part I! (…en ja, we weten allemaal dat er nooit een Part II kwam, maar daar komen we zo op terug).

Mel Brooks: Een Meester van de Parodie

Ken je Mel Brooks? De man achter Spaceballs, Blazing Saddles en Young Frankenstein? Ja, die Mel Brooks! Hij is een legende, een genie van de satire, en een meester in het belachelijk maken van serieuze onderwerpen. En wat is er serieuzer dan… geschiedenis? Nou, Brooks dacht daar dus anders over.

In 1981 kwam History of the World, Part I uit. De film is een sketch-compilatie die, zoals de titel al suggereert, een (zeer) losse interpretatie geeft van de wereldgeschiedenis. Denk aan scènes over de oertijd, het Romeinse Rijk, de Spaanse Inquisitie… allemaal door de Brooks-molen gehaald.

Waarom is het zo leuk?

Laten we eerlijk zijn, geschiedenis kan soms een beetje… stoffig zijn. Al die jaartallen, al die namen, al die oorlogen… Zzzzz… Maar History of the World, Part I gooit al die saaie boel overboord en vervangt het door pure, onvervalste humor.

Denk aan:

• Oermensen die uitvinden hoe ze vuur kunnen maken, maar dan meteen ruzie krijgen over wie het mag gebruiken om vlees te grillen.
• Mozes die de stenen tafelen met de Tien Geboden ontvangt, maar er één laat vallen en daardoor nog maar vijftien geboden overhoudt.
• Het Laatste Avondmaal dat plots verandert in een enorm komisch gekibbel over wie wat besteld heeft.

Het is allemaal zo absurd, zo overdreven, en zo ontzettend grappig. Het is alsof je een geschiedenisles krijgt van iemand die stiekem heel veel kattenkwaad heeft uitgehaald.

Het Romeinse Rijk: Als een gigantisch studentenfeest

Eén van de meest memorabele segmenten van de film speelt zich af in het Romeinse Rijk. En wat laat Brooks zien? Nou, niet zozeer de grote veldslagen of de politieke intriges, maar vooral… de decadentie! Denk aan:

• Gladiatorgevechten die meer weg hebben van een slapstick show dan van een serieuze strijd op leven en dood.
• Een banket waar de Romeinen zich volproppen met eten tot ze letterlijk ontploffen.
• Keizer Nero die zichzelf als een rockster gedraagt en voor een enorm publiek staat te zingen (valse noten en al).

Het is alsof Brooks ons wil laten zien dat het Romeinse Rijk eigenlijk één groot, uit de hand gelopen studentenfeest was. En dat is toch veel leuker om over te leren dan over de Gallische oorlogen, of niet?

De Spaanse Inquisitie: Een Musical!?!

Oké, dit is misschien wel de meest controversiële scène in de film. Brooks neemt een van de donkerste periodes uit de geschiedenis – de Spaanse Inquisitie – en maakt er… een musical van?! Ja, je leest het goed. Een musical met zwemmende nonnen, bizarre martelwerktuigen en een lied dat (vergeef me de woordspeling) nogal "inquisitief" is.

Sommige mensen vonden het respectloos. Anderen vonden het briljant. Maar één ding is zeker: je zult het niet snel vergeten. Brooks slaagt erin om de absurditeit van de Inquisitie bloot te leggen door er een compleet belachelijke show van te maken. Het is een riskante zet, maar hij komt er (meestal) mee weg.

Waarom zo gewaagd?

Brooks' humor is vaak gewaagd, soms zelfs provocerend. Hij schuwt geen enkel onderwerp, hoe gevoelig ook. En dat is precies wat zijn werk zo uniek maakt. Hij daagt ons uit om onze eigen overtuigingen in twijfel te trekken en om te lachen om dingen die we normaal gesproken heel serieus zouden nemen. Is dat respectloos? Misschien. Maar het is ook ontzettend bevrijdend.

Waar is Part II gebleven?

De grote vraag die iedereen zich stelt: waarom is er nooit een History of the World, Part II gekomen? De titel impliceert immers dat er een vervolg zou moeten zijn! Er zijn verschillende redenen. Misschien vond Brooks het moeilijk om de lat van het origineel te overtreffen. Misschien had hij gewoon geen zin meer. Of misschien dacht hij: "Weet je wat? Eén keer is genoeg!"

Maar er is goed nieuws! In 2023 kwam er een vervolg, maar dan in de vorm van een sketchserie op Hulu, genaamd... History of the World, Part II. Brooks was er zelf bij betrokken, dus de humor is (hopelijk) net zo absurd als in de film. Alhoewel niet alles even goed ontvangen werd, is het toch een leuke knipoog naar het origineel en een mooie manier om de erfenis van Brooks' humor levend te houden.

Dus, is het de moeite waard om te kijken?

Absoluut! Als je van droge humor, flauwe grappen en een ontzettend onnauwkeurige kijk op de geschiedenis houdt, dan is History of the World, Part I echt iets voor jou. Het is een klassieker, een cultfilm, en een bewijs dat je zelfs over de meest serieuze onderwerpen kunt lachen. En laten we eerlijk zijn, een beetje humor kunnen we allemaal wel gebruiken, toch?

Vergeet niet, History of the World, Part I is geen documentaire. Het is een parodie. Dus neem het niet te serieus, en geniet van de chaos! En wie weet, misschien leer je er nog iets van (maar verwacht het niet).

Dus, wat denk je ervan? Ga je de film (of de serie) een kans geven? Laat het me weten in de comments! En tot de volgende keer, blijf lachen!

PS: Als je deze film leuk vindt, check dan ook eens andere films van Mel Brooks. Je zult er geen spijt van krijgen (tenzij je echt geen humor hebt, natuurlijk).