Guernsey Literary Potato Peel Society

Heb je ooit een boek gelezen dat je zo heerlijk vond, dat je er alles over wilde weten? Eentje dat je niet kon wegleggen, en waarvan je baalde als je het uit had? Zo'n boek is The Guernsey Literary and Potato Peel Pie Society, of in het Nederlands: De Société van Guernseys Literaire Aardappelschillers en Taartbakkers. Een lange titel, jazeker, maar hij past perfect bij de charmante, eigenzinnige sfeer van het verhaal.

Wat is er zo boeiend aan?

Laten we eerlijk zijn, de titel klinkt al een beetje gek, toch? Alsof je Harry Potter kruist met een kookboek. Maar achter die gekke naam schuilt een verhaal vol geschiedenis, humor en hoop. Stel je voor: het is 1946. De Tweede Wereldoorlog is net voorbij. Juliet Ashton, een jonge schrijfster in Londen, krijgt een brief van een man van het eiland Guernsey. Hij heeft een boek van haar gevonden en is nieuwsgierig naar meer.

Die brief is de start van iets bijzonders. Juliet raakt gefascineerd door deze man en de literaire kring waar hij deel van uitmaakt. Een literaire kring op Guernsey? Tijdens de Duitse bezetting? Hoe dan?

Een onwaarschijnlijke vriendschap, geboren uit noodzaak

Het is dit mysterie dat de aantrekkingskracht van het boek maakt. De literaire kring is ontstaan tijdens de Duitse bezetting van het eiland. Het was een spontane dekmantel voor een illegaal varkensfeest (ja, echt!). Om niet ontdekt te worden, verzinnen de eilandbewoners snel een literaire kring als excuus. Het rare is, ze gaan er daadwerkelijk van genieten! Het lezen en bespreken van boeken geeft hen troost en kracht in een moeilijke tijd. Klinkt best cool, toch? Alsof je je eigen geheime club hebt, maar dan met boeken in plaats van geheime wachtwoorden.

Waarom je dit boek (of de film!) zou moeten checken

Er zijn genoeg redenen om in dit verhaal te duiken. Hier zijn een paar:

• De personages zijn geweldig: Ze voelen zo echt aan! Van de excentrieke Elizabeth McKenna tot de stoïcijnse Dawsey Adams, je sluit ze allemaal in je hart. Het is net alsof je je eigen familie hebt, maar dan met een gezonde dosis drama en humor.
• Het is een blik op een vergeten stukje geschiedenis: De Duitse bezetting van de Kanaaleilanden is niet iets waar je vaak over hoort. Dit boek brengt die geschiedenis op een menselijke manier tot leven. Je voelt de angst, de honger, maar ook de veerkracht van de eilandbewoners.
• Het gaat over de kracht van boeken: In tijden van nood kunnen boeken een toevluchtsoord zijn, een bron van inspiratie en een manier om met elkaar in contact te komen. Dat is de kernboodschap van dit verhaal.
• De sfeer is top: De brievenstijl geeft het boek een intieme en persoonlijke sfeer. Je voelt je alsof je zelf deel uitmaakt van de correspondentie. Het is alsof je een stap terug in de tijd zet, naar een wereld van handgeschreven brieven en warme vriendschappen.
• Het is gewoon heel leuk: Tussen alle serieuze thema's door zit er ook veel humor in het verhaal. De dialogen zijn scherp, de situaties vaak absurd, en je zult regelmatig in de lach schieten.

Even vergelijken: Denk aan…

• Een beetje Pride & Prejudice, maar dan met een oorlogserfgoed. De zoektocht naar liefde en geluk in een nieuwe tijd.
• Een vleugje Chocolat, maar dan met boeken in plaats van bonbons. De manier waarop een kleine gemeenschap samenkomt en elkaar steunt.
• Een snufje Good Will Hunting, met de onverwachte slimheid van mensen uit onconventionele hoeken.

De film vs. het boek: Wat is beter?

Er is ook een film van gemaakt, met Lily James in de hoofdrol als Juliet. De film is visueel prachtig en geeft een goed beeld van de sfeer van het boek. Maar zoals zo vaak het geval is, gaat er in de verfilming wel wat nuance verloren. De film is wat romantischer en minder complex dan het boek. Het boek geeft je meer de tijd om de personages echt te leren kennen en de diepere thema's te verkennen.

Mijn advies? Lees eerst het boek! Het is een ervaring die je niet wilt missen. En bekijk daarna de film om de beelden tot leven te zien komen. Alsof je je eigen reis naar Guernsey maakt, maar dan vanuit je luie stoel.

Wat kun je verwachten?

Bereid je voor op:

• Een reis terug in de tijd. Naar een tijdperk van handgeschreven brieven en warme vriendschappen.
• Een kennismaking met onvergetelijke personages. Mensen die je aan het lachen, huilen en nadenken zullen zetten.
• Een viering van de kracht van boeken. Een herinnering aan de manier waarop verhalen ons kunnen troosten, inspireren en met elkaar verbinden.
• Een verrassend verhaal. Met een onverwachte wending en een boodschap van hoop.

Kortom…

The Guernsey Literary and Potato Peel Pie Society is meer dan alleen een boek. Het is een ervaring. Een reis naar een andere tijd en een andere plaats. Een viering van de menselijke geest en de kracht van verhalen. Dus, waar wacht je nog op? Pak dat boek (of zet de film aan) en laat je meevoeren naar het prachtige eiland Guernsey! Je zult er geen spijt van krijgen. Echt niet!

En wie weet, misschien begin je zelf wel een literaire kring… Aardappelschillen en taart zijn optioneel!