Gabor Mate When The Body Says No

Oké, dus daar zit ik dan, aan een tafeltje in m’n favoriete koffietent, met een veel te grote latte en een boek. Niet zomaar een boek, nee hoor. We hebben het over When The Body Says No van Gabor Maté. Klinkt lekker luchtig, hè? Alsof je lijf je even een briefje stuurt: "Hé schat, geen zin in vandaag. Groetjes, je immuunsysteem." Nope. This book is deep, mensen. Serieus diep. Maar niet getreurd, ik ga jullie erdoorheen loodsen met een flinke dosis humor. Want zeg nou zelf, lachen is toch de beste (en goedkoopste!) therapie?

Gabor Maté: Wie is die gast eigenlijk?

Goed punt! Gabor Maté is dus een Hongaars-Canadese arts. En niet zomaar eentje. Hij heeft zich helemaal gestort op de connectie tussen je psyche en je lichaam. Hij heeft ervaring met palliatieve zorg, verslaving en ontwikkelingsstoornissen bij kinderen. Klinkt als een vrolijk kerstfeest, toch? Maar het bizarre is: hij is supergoed in wat hij doet. Maté is namelijk van mening (en hij heeft er bewijs voor!) dat je emoties, je stress en je trauma's een directe impact hebben op je fysieke gezondheid. Stel je voor, je baas is weer eens irritant en pats, je immuunsysteem denkt: "Weet je wat? Ik doe even niks meer."

Stress is de boosdoener

In When The Body Says No legt Maté uit dat chronische stress een enorme rol speelt bij het ontstaan van allerlei aandoeningen, van auto-immuunziekten tot kanker. En dan heb ik het niet over de "oh nee, de bus is te laat" stress. Nee, we hebben het over de stress die diep in je systeem zit, die veroorzaakt wordt door onverwerkte trauma's, onderdrukte emoties en een constant gevoel van "niet goed genoeg zijn". Klinkt herkenbaar? Don't worry, you're not alone. We zitten allemaal in hetzelfde schuitje, roeiend tegen de stroom van de moderne maatschappij.

Een grappig (nou ja, niet echt grappig, maar je snapt me) voorbeeld: Maté beschrijft in zijn boek hoe mensen die moeilijk "nee" kunnen zeggen, vaker last hebben van gezondheidsproblemen. Alsof je lijf denkt: "Oké, jij zegt het niet, dan doe ik het wel!" en vervolgens met een flinke griep op de proppen komt. Geniaal toch? Een beetje sadistisch misschien, maar geniaal.

Wat je moet weten (en wat je kunt doen!)

Het goede nieuws is: het is niet allemaal kommer en kwel. Maté geeft ook handvatten om met deze stress om te gaan en je gezondheid te verbeteren. Hier zijn een paar belangrijke punten:

• Erken je emoties: Stop met ze weg te drukken! Het is oké om je rot te voelen. Sterker nog, het is noodzakelijk. Huilen mag, boos zijn mag, alles mag. Behalve dan misschien je baas in elkaar slaan, dat raad ik dan weer af.
• Leer "nee" zeggen: Dit is cruciaal. Je bent geen robot. Je hebt recht op je eigen tijd en energie. Oefen, oefen, oefen. Begin met kleine dingen. Zeg bijvoorbeeld "nee" tegen die extra kop koffie. Je lichaam zal je dankbaar zijn.
• Zoek steun: Praat met vrienden, familie, een therapeut, je kat... whatever works for you. Je hoeft het niet allemaal alleen te doen. Het is net als een goede Netflix-serie: samen kijken is leuker.
• Wees lief voor jezelf: Dit is misschien wel de belangrijkste. Je bent goed genoeg, precies zoals je bent. Geef jezelf de ruimte om fouten te maken, te leren en te groeien. En vergeet niet af en toe een stuk chocola te eten. Dat helpt altijd.

En nu?

Na het lezen van When The Body Says No voel je je misschien een beetje overweldigd. Dat is normaal. Het is een heftig boek, vol met persoonlijke verhalen en wetenschappelijk onderzoek. Maar laat je niet ontmoedigen. Zie het als een wake-up call. Een kans om bewuster te worden van de connectie tussen je geest en je lichaam, en om beter voor jezelf te zorgen.

Ik ga nu mijn latte opdrinken en proberen niet te veel na te denken over alle stress die ik in mijn leven heb. Misschien ga ik straks wel een dutje doen. Of een stuk chocola eten. Of allebei. Het leven is kort, mensen. Geniet ervan. En luister naar je lichaam. Het heeft je iets te vertellen. Zelfs als dat iets is dat je liever niet hoort.

Oh, en trouwens, een kleine disclaimer: ik ben geen dokter. Dus neem dit artikel niet als medisch advies. Ga naar een echte dokter als je serieuze gezondheidsproblemen hebt. Ik ben alleen maar een meisje met een latte en een boek, die haar wijsheden (en haar humor) met de wereld wil delen.

Enkele verrassende feiten (voor de nerds onder ons):

• Wist je dat je immuunsysteem kan worden beïnvloed door je sociale contacten? Eenzaamheid is dus niet alleen rot voor je humeur, maar ook voor je gezondheid! Bel je oma eens. Of je beste vriend. Of allebei!
• Onderzoek heeft aangetoond dat mensen die compassievol zijn, een sterker immuunsysteem hebben. Dus wees lief voor elkaar! En voor jezelf. Win-win!
• Chronische stress kan leiden tot shrinkage van de hippocampus, het deel van je hersenen dat verantwoordelijk is voor het geheugen. Dus als je vergeetachtig bent, is het misschien tijd om eens wat gas terug te nemen.

Dus, hopelijk hebben jullie genoten van deze ietwat chaotische samenvatting van When The Body Says No. En onthoud: lachen is gezond. Dus lach veel. Zelfs als je eigenlijk zou willen huilen. Het helpt echt.