Food For Free Richard Mabey

Oké, luister eens. Stel je voor: je bent platzak, de koelkast is leger dan een belofte van een politicus en je maag knort harder dan een grommende beer. Wat doe je? Een bank overvallen? Nee joh! Je pakt Food For Free van Richard Mabey, natuurlijk! Tenminste, als je slim bent en niet bang bent om een beetje vies te worden. Want laten we eerlijk zijn, je gaat niet in een smoking bramen plukken.

Dit boek, Food For Free, is dé bijbel voor de arme sloeber, de avontuurlijke kok en de doorgewinterde survival expert (en iedereen daartussenin). Mabey leert je niet alleen welke planten je zonder problemen kunt oppeuzelen, maar hij doet het ook nog eens met een flair die je doet vergeten dat je eigenlijk aan het zoeken bent naar je avondeten, in plaats van te genieten van een culinair hoogstandje. Alsof je op een date bent met de natuur, en de natuur betaalt het eten!

Dus, wat maakt Food For Free nou zo fantastisch?

Nou, behalve het feit dat het je leven kan redden (bij wijze van spreken dan, tenzij je echt heel erg verdwaald bent in een bos met alleen een lege maag en dit boek), is het gewoon een geweldig geschreven en onwaarschijnlijk informatief werk. Mabey weet van elk wissewasje een feestje te maken. Van brandnetelsoep (ja, je leest het goed!) tot paardenbloemsalade (klinkt vies, is het waarschijnlijk ook een beetje, maar hey, gratis eten!).

Een paar redenen waarom dit boek op je nachtkastje zou moeten liggen (naast je tissues en je schuldgevoel over Netflix):

• Het is super praktisch: Met duidelijke beschrijvingen en illustraties is het vrijwel onmogelijk om een giftige plant aan te zien voor een lekkere snack. Oké, misschien niet onmogelijk, maar de kans is wel aanzienlijk kleiner.
• Het is geschreven met humor: Mabey is geen stoffige professor die je de les leest over botanische namen. Hij is meer die grappige oom die je stiekem leert hoe je de regels moet breken (maar dan met planten).
• Het is een connectie met de natuur: In een wereld waar alles digitaal is, herinnert dit boek je eraan dat er een hele wereld van gratis eten (en avontuur!) om je heen is. Het is alsof je ineens een geheime superpower hebt: je kunt eten vinden waar anderen alleen maar onkruid zien.

Laten we het even hebben over die 'gratis' maaltijden

Natuurlijk, "gratis" is een relatief begrip. Je moet er wel wat voor doen. Denk aan:

• Weg van je luie reet komen: Niemand gaat je die bramen in je mond stoppen. Je moet zelf de struiken in!
• Je handen vuil maken: Aarde, spinnenwebben, af en toe een verdwaalde slak… het hoort er allemaal bij.
• Niet bang zijn voor een prikje: Brandnetels zijn niet voor niets brandnetels. Maar hé, daarna heb je wel gratis soep! (En mogelijk een huiduitslag).

Maar eerlijk, als je het vergelijkt met de kosten van een Big Mac (die ook niet bepaald gratis is, zowel voor je portemonnee als je gezondheid), dan is een middagje wildplukken best een goed alternatief. En je krijgt er nog beweging bij ook!

Mabey's Wijsheid: Een paar concrete voorbeelden (met een knipoog)

Oké, oké, genoeg gepraat. Wat kun je nou concreet leren van Mabey? Hier zijn een paar voorbeelden, gepresenteerd met de nodige overdrijving:

De Brandnetel: De Ultieme Survivalplant (en potentiële marteling)

Ja, ik weet het, je denkt nu waarschijnlijk: "Brandnetels? Serieus? Dat is toch alleen maar irritant onkruid?" Fout! Brandnetels zijn de superhelden van de plantenwereld. Ze zitten boordevol vitaminen en mineralen, en je kunt er van alles mee doen. Van soep tot thee tot… nou ja, misschien geen kleding, tenzij je een heel specifieke fetisj hebt. Het geheim? Koken! Door de hitte verdwijnt de brandende stof en hou je een heerlijke (en gezonde) groente over. Pas wel op dat je ze niet rauw eet, tenzij je een kick krijgt van kleine, prikkelende naaldjes.

De Paardenbloem: Meer dan alleen maar onkruid (hoewel…)

Paardenbloemen. Die gele bloemetjes die je gazon terroriseren. Maar wist je dat je ze kunt eten? De bladeren zijn een beetje bitter, maar perfect voor een salade (als je van bitter houdt). De bloemen kun je frituren (klinkt beter dan het waarschijnlijk is) en van de wortels kun je een soort koffie maken (waarschijnlijk ook niet de beste koffie ooit, maar hé, het is gratis!). Het is dus niet alleen maar een symbool van een slecht onderhouden tuin, maar ook een potentiële maaltijd! Wie had dat gedacht?

De Braam: De Koning van de Wilde Bessen (en de doornen)

Bramen! Wie houdt er nou niet van bramen? Heerlijk zoet, perfect voor jam, taart of gewoon zo uit het vuistje. Het enige nadeel? De doornen. Maar hey, geen pijn, geen braam, toch? Trek stevige handschoenen aan, neem een emmer mee en ga op pad. De oogst is de moeite waard (tenzij je allergisch bent voor bramen, dan misschien toch maar even overslaan). Het is een beetje alsof je een schat zoekt, maar dan eetbaar.

Conclusie: Food For Free is een aanrader (maar niet zonder risico)

Food For Free van Richard Mabey is een geweldig boek voor iedereen die geïnteresseerd is in de natuur, avontuurlijk koken of gewoon een beetje geld wil besparen (of alle drie!). Het is informatief, vermakelijk en (meestal) veilig. Maar onthoud: wees voorzichtig, pluk met respect voor de natuur en wees er zeker van dat je weet wat je eet. En als je twijfelt, laat het dan staan. Je wilt tenslotte niet eindigen als het volgende verhaal in het lokale nieuws: "Man overlijdt na het eten van giftige paddenstoel, dacht dat het een truffel was." Dat zou zonde zijn van het boek.

Dus, pak je laarzen, je emmer en Food For Free, en ga op avontuur! Wie weet ontdek je wel een nieuwe hobby (of een manier om te overleven in de apocalyps). Eet smakelijk (en succes met het vermijden van de brandnetels!).

P.S. Richard Mabey is niet verantwoordelijk voor eventuele vergiftigingen, huiduitslag of teleurstellingen bij het proeven van paardenbloemkoffie. Je bent gewaarschuwd!