Everything I Never Told You A Novel

Hé allemaal! Heb je ooit het gevoel gehad dat er meer is dan wat je ziet? Dat mensen geheimen hebben, onder de oppervlakte? Nou, dan moet je echt eens duiken in het boek 'Everything I Never Told You' van Celeste Ng. Ik ga je vertellen waarom dit boek, ook al is het al even uit, nog steeds zo ontzettend de moeite waard is. Het is net alsof je een kijkje krijgt in de harten van mensen, met al hun gekke en mooie kanten.

Waar gaat het eigenlijk over?

Stel je voor: het jaar is 1977. Een perfecte setting voor drama, toch? De familie Lee, een gemengde familie met een Chinese vader en een blanke moeder, wordt opgeschrikt door de plotselinge dood van hun dochter Lydia. Het is alsof er een bom is ontploft in hun perfect ogende huis. Iedereen is compleet van slag, en langzaam maar zeker beginnen de geheimen naar boven te komen. Het is geen simpel 'wie heeft het gedaan'-verhaal, maar meer een 'hoe heeft het zover kunnen komen' verhaal.

Het is een verhaal over verwachtingen. Herken je dat, dat gevoel dat er van je verwacht wordt dat je iets bent of doet, wat eigenlijk helemaal niet bij je past? Lydia voelt die druk van alle kanten. Haar moeder wil dat ze populair is, haar vader wil dat ze haar Chinese roots niet vergeet, en ze wil zelf gewoon... ja, wat wil ze eigenlijk zelf? Dat is de grote vraag.

Verwachtingen, verwachtingen, verwachtingen...

Ken je dat moment dat je ouders je vroeger op een bepaalde sport wilden doen, terwijl jij eigenlijk liever wilde schilderen? Of dat je je altijd braaf moest gedragen, terwijl je diep van binnen een rebel bent? Dat is precies waar Lydia mee worstelt. En eerlijk gezegd, wie niet? Het boek laat je nadenken over de impact die verwachtingen kunnen hebben, niet alleen op jezelf, maar ook op je gezin.

Het boek is ook een soort tijdmachine. Het neemt je mee terug naar de jaren '70, met al die nostalgische details. Ikzelf heb de jaren '70 niet bewust meegemaakt, maar door dit boek voelde ik toch een connectie. De kleding, de muziek, de sfeer... het is allemaal zo levendig beschreven dat je het bijna kunt ruiken. Het is alsof je in een oude fotoalbum duikt en verhalen hoort van vroeger.

Waarom is dit boek zo ontroerend?

Wat dit boek echt bijzonder maakt, is de manier waarop Ng de emoties beschrijft. Ze kruipt in de huid van elk personage, waardoor je hun verdriet, hun angsten en hun hoop echt voelt. Het is alsof je zelf onderdeel bent van de familie Lee. En dat is soms best confronterend, want je herkent vast wel iets van jezelf in hun worstelingen.

Neem nou de moeder, Marilyn. Ze heeft haar eigen dromen opgeofferd voor haar gezin, en dat knaagt aan haar. Ze wilde dokter worden, maar in die tijd was dat als vrouw niet zo vanzelfsprekend. Dat zie je ook nu nog steeds: vrouwen die tussen een gezin en carrière balanceren. Zo herkenbaar!

En de vader, James. Hij voelt zich altijd een buitenstaander, omdat hij Chinees is in een overwegend witte omgeving. Hij probeert wanhopig om erbij te horen, maar het lukt hem nooit helemaal. Denk eens aan iemand die je kent die zich altijd een beetje anders voelt. Iedereen verdient het toch om erbij te horen?

Waarom zou jij dit boek moeten lezen?

Oké, even serieus. Dit boek is meer dan alleen een goed verhaal. Het is een spiegel. Het laat je nadenken over de communicatie binnen je eigen familie. Hoe goed ken je je ouders, je broers, je zussen echt? Vertellen jullie elkaar alles, of zijn er dingen die onbesproken blijven? Denk aan dat ene gesprek dat je al zo lang wilt voeren met je vader, maar steeds uitstelt. Of die keer dat je je zus een compliment wilde geven, maar het er niet van kwam.

Het boek leert je ook dat het oké is om niet perfect te zijn. We proberen allemaal zo ons best te doen, maar we maken fouten. En dat is menselijk. Het is belangrijk om jezelf en anderen te vergeven. Denk aan de laatste keer dat je iets flink verprutst hebt. Was je te streng voor jezelf? Vergeef jezelf! We leren van onze fouten.

Bovendien is het gewoon een goed geschreven boek. De taal is prachtig, de personages zijn complex, en het verhaal sleept je mee van begin tot eind. Het is het soort boek dat je nog lang nadat je het hebt uitgelezen, bij blijft. Dat is toch wat je wil?

Denk aan de volgende keer dat je in de boekwinkel bent, of dat je een nieuw boek zoekt om te downloaden: onthoud 'Everything I Never Told You'. Het is een boek dat je hart zal raken, je aan het denken zal zetten en je misschien zelfs wel dichter bij je eigen familie zal brengen. En wie weet, inspireert het je om eindelijk dat ene moeilijke gesprek te voeren, of om gewoon eens extra lief te zijn voor de mensen om je heen. Want dat is toch waar het uiteindelijk om draait?

Dus, waar wacht je nog op?

Ga dat boek halen! Je zult er geen spijt van krijgen. En wie weet, praat je er daarna wel met je eigen familie over. Want soms is het goed om alles te vertellen.

En onthoud: het is oké om kwetsbaar te zijn, om niet aan alle verwachtingen te voldoen en om gewoon jezelf te zijn. Dat is pas echt bijzonder.