Elf On The Shelf Elf

Oké, luister, ik moet je iets bekennen. Ik heb een... een complexe relatie met de Elf on the Shelf. Je weet wel, die kleine rooie etter die in december bij menig gezin ineens opduikt, zogenaamd om de Kerstman te helpen. Alsof die beste man niet al genoeg stress heeft met rendieren die de weg kwijt zijn en speelgoed dat niet op tijd klaar is!

De Achtergrond (Of: Hoe Santa een Freelancer Inhuurde)

Het verhaal gaat dat deze elfjes, afkomstig uit de Noordpool (duh!), door de Kerstman worden gestuurd om te checken of de kinderen braaf of stout zijn. Alsof we daar nog niet genoeg controle over hebben met schoolrapporten en bezorgde grootouders. Ze vliegen dan elke nacht terug naar de Noordpool om verslag uit te brengen. En 's ochtends... poof... zitten ze weer ergens anders in huis. Magie! Of, je weet wel, de uitgeputte ouders die stiekem om 2 uur 's nachts nog een elf verplaatsen terwijl ze zweren dat ze dit nooit meer doen.

Waar komt deze terreur vandaan?

De Elf on the Shelf is eigenlijk een kinderboek van Carol Aebersold en Chanda Bell uit 2005. Ja, je leest het goed. We hebben dit allemaal te danken aan een boek. Het boek komt met een elfje (duh, again!) en belooft 24 dagen vol 'magie' en 'verwondering'. Wat het in werkelijkheid belooft is 24 dagen vol paniek en creatieve uitputting voor de ouders. Maar hey, wie ben ik om te oordelen? Ik ben tenslotte ook maar iemand die dit jaar weer naarstig op zoek is naar inspiratie op Pinterest, terwijl de kinderen alweer staan te springen van opwinding!

Must Read

De Regels (Of: De Elfjes-Code)

Er zijn, uiteraard, regels. Anders zou het geen echte traditie zijn, toch? Alsof de Kerstman niet al genoeg regels heeft! Hier zijn de belangrijkste:

Aanraken is verboden! Raak je de elf aan, dan verliest hij zijn magie. Serieus. Net alsof een kinderhand geen kwaad kan. Wat een onzin, zeg ik je. Maarja, je wilt natuurlijk niet dat de elf zijn kracht verliest en niet meer naar de Kerstman kan vliegen. Dat zou toch vreselijk zijn. Kuchen
De elf beweegt 's nachts. Dit is de essentie van de hele traditie. Elke ochtend zit de elf ergens anders. Achter de tv, in de koelkast, hangend aan de lamp. De mogelijkheden zijn eindeloos. En uitputtend.
De elf observeert en rapporteert. Big Brother is er niets bij. De elf is een verlengstuk van de Kerstman en houdt alles in de gaten. Dus wees lief, anders krijg je geen cadeautjes! (Of, je weet wel, je kind krijgt cadeautjes, maar jij bent de rest van de dag chagrijnig omdat je weer een stomme elf-plek moest bedenken.)

De Creativiteit (Of: Ouders aan de Rand van de Gekte)

Het leuke (of niet zo leuke) aan de Elf on the Shelf is dat het je dwingt om creatief te zijn. Je moet elke dag iets nieuws bedenken. En dat, beste mensen, is niet makkelijk, zeker niet na week 2. Hier zijn een paar klassiekers, en een paar... ehm... minder klassieke ideeën:

The Elf On The Shelf Wallpapers - Wallpaper Cave

De elf maakt ontbijt. Een berg pannenkoeken met slagroom en glitters. Geweldig voor de kinderen, een ramp voor de ouders.
De elf hangt aan de lamp. Een makkelijke en snelle optie. Maar pas op dat de lamp niet naar beneden komt!
De elf speelt verstoppertje. Achter een plant, in een kast, onder het bed. Zolang de kinderen hem maar kunnen vinden.
De elf heeft een brief geschreven. Een lieve boodschap van de Kerstman. Of een dreigement. Afhankelijk van hoe stout de kinderen zijn geweest. (Of hoe moe de ouders zijn.)
De elf zit in de koelkast met de ketchup. Een klassieker. En makkelijk schoon te maken. (Behalve als je ketchup-allergie hebt, dan wordt het een ander verhaal.)
De elf heeft de tandenborstels gekleurd met een stift. Niet aan te raden. Maar hey, wie ben ik om te oordelen? Soms moet je gewoon all-in gaan.

En dan zijn er natuurlijk de Pinterest-waardige opties: De elf maakt een mini-sneeuwpop van marshmallows, de elf heeft een brief van de Kerstman (in een piepklein envelopje!), de elf heeft een complete kerstversiering gemaakt in de badkamer. De mogelijkheden zijn eindeloos, zolang je maar genoeg tijd, geduld en creativiteit hebt. En een flinke voorraad koffie!

De Kritiek (Of: De Elf is Satan!)

Natuurlijk is er ook kritiek op de Elf on the Shelf. Sommige mensen vinden het een commerciële uitbuiting van de Kerstgedachte. Anderen vinden het eng en creepy. En weer anderen vinden het gewoon stom. En eerlijk gezegd, ik snap het wel. Het is een hoop werk. En het is ook een beetje... intrusief. Alsof je een spion in huis hebt. Maar hey, Kerstmis is toch al een gekkenhuis, wat maakt een spion meer of minder uit?

The Elf on the Shelf : en quoi consiste cette tradition de Noël et

Er zijn ook zorgen over de impact op kinderen. Sommige psychologen beweren dat het de kinderen aanmoedigt om te liegen en te bedriegen. Immers, ze weten dat de elf alles ziet en rapporteert. En dat kan leiden tot een gevoel van angst en onzekerheid. Oké, toegegeven, dat klinkt wel een beetje eng. Maar laten we eerlijk zijn, kinderen zijn toch al bang voor van alles en nog wat? Monsters onder het bed, de tandarts, de Sinterklaas-liedjes... Een elfje erbij maakt toch geen verschil?

De Alternatieven (Of: Red jezelf!)

Als je de Elf on the Shelf helemaal zat bent, zijn er gelukkig alternatieven! Jippie!

The Elf On The Shelf Wallpapers - Wallpaper Cave

De adventskalender. Elke dag een chocolaatje. Wie houdt daar nou niet van?
De kerstverhalen. Elke avond een verhaaltje voorlezen. Gezellig en leerzaam.
De goede daden kalender. Elke dag een goede daad verrichten. Lief voor de wereld en lief voor elkaar.
Gewoon... niks. Ja, je leest het goed. Je hoeft helemaal niets te doen. Geniet van de kerstperiode zonder de stress van een kleine rooie spion.

Mijn Eindconclusie (Of: Ik doe het Toch Maar Weer)

En wat ga ik doen? Tja. Waarschijnlijk ga ik toch weer de Elf on the Shelf tevoorschijn halen. Waarom? Omdat mijn kinderen er dol op zijn. Omdat het stiekem toch wel een beetje leuk is om creatief te zijn. En omdat ik mezelf stiekem wil bewijzen dat ik het kan. Ook al kost het me mijn verstand. En een flinke dosis koffie. En misschien wel een huilbui in de badkamer. Maar hey, dat hoort er toch allemaal bij, nietwaar? Fijne feestdagen!

En onthoud: Als je de elf echt zat bent, kun je hem altijd nog 'per ongeluk' in de oven stoppen. Disclaimer: Dit is een grap. Doe dit alsjeblieft niet.