Dream Count Chimamanda Ngozi Adichie

Oké, luister goed, want dit is een verhaal over een echte superheld. Geen cape, geen lasers uit haar ogen, maar veel, heel veel intellectuele power. We gaan het hebben over Chimamanda Ngozi Adichie, een naam die klinkt alsof ze rechtstreeks uit een Nigeriaanse prinsessenfilm komt, en ergens is dat ook zo. Alleen, in plaats van een kroon draagt ze... nou ja, waarschijnlijk gewoon iets heel stijlvol, want deze vrouw heeft smaak voor tien.

Wie is Chimamanda (en waarom zou je je er druk om maken)?

Chimamanda Ngozi Adichie (spreek dat maar eens drie keer snel achter elkaar uit!) is een Nigeriaanse schrijfster. Maar om haar alleen een schrijfster te noemen is alsof je zou zeggen dat de Mona Lisa 'een schilderij' is. Ze is een fenomeen, een icoon, een wandelend literair meesterwerk. Ze schrijft romans, essays, en geeft TED Talks die zo inspirerend zijn dat ze je doen overwegen om direct je baan op te zeggen en de wereld te gaan redden (maar laten we daar nog even mee wachten, oké?).

Waarom zou je je druk om haar maken? Nou, simpel: ze schrijft over belangrijke dingen. Heel belangrijke dingen. Racisme, feminisme, identiteit, kolonialisme, en dat alles verpakt in prachtige verhalen die je aan het denken zetten en je tegelijkertijd laten grinniken. Alsof je een filosofiecollege volgt dat stiekem heel grappig is.

De Boeken die je Moet Lezen (volgens mij, en ik heb gelijk)

Laten we een duik nemen in haar literaire wereld. Als je nog nooit iets van haar hebt gelezen (waar wacht je nog op?!), begin dan hier:

• Half of a Yellow Sun: Dit is een epische roman over de Biafraanse oorlog. Serieus, het is een dikke pil, maar elke pagina is de moeite waard. Het is tragisch, hoopvol en ongelooflijk goed geschreven. Bereid je voor om emotioneel gekneusd te worden, maar op een goede manier!
• Americanah: Een verhaal over een jonge Nigeriaanse vrouw die naar Amerika verhuist en daar geconfronteerd wordt met de complexe realiteit van ras en identiteit. Het is grappig, scherp en oh-zo-relevant. Bovendien leer je alles over haar, Ifemelu's, blogpost over zwart zijn in Amerika.
• We Should All Be Feminists: Dit is een essay gebaseerd op haar TED Talk. Het is kort, krachtig en essentieel leesvoer voor iedereen die wil begrijpen wat feminisme echt betekent. Het is zo simpel en logisch dat je je afvraagt waarom niet iedereen het al snapt.
• Dear Ijeawele, or A Feminist Manifesto in Fifteen Suggestions: Een brief aan een vriendin die haar vraagt om advies over hoe ze haar dochter feministisch moet opvoeden. Het is een heerlijk klein boekje vol praktische tips en wijsheden. Beschouw het als de feministische handleiding voor beginners.

De TED Talk-sensatie: Van Obama tot Beyoncé

Als boeken je ding niet zijn (maar waarom niet?!), dan heb je haar vast wel eens op een TED Talk gezien. Haar 'The Danger of a Single Story' is een klassieker. Ze legt daarin uit hoe gevaarlijk het is om slechts één verhaal over een persoon, een land of een cultuur te horen. Het is een krachtige boodschap die je aan het denken zet over hoe je naar de wereld kijkt. En haar 'We Should All Be Feminists' talk? Die is zo iconisch dat Beyoncé er een sample van in haar nummer 'Flawless' heeft gebruikt. Beyoncé! Als dat geen bewijs is dat Chimamanda rockt, dan weet ik het ook niet meer.

En laten we eerlijk zijn, wie wil er nou niet door Beyoncé geciteerd worden? Zelfs ik fantaseer er wel eens over dat Beyoncé mijn boodschappenlijstje in een nummer verwerkt. 'Twee pakken melk, eieren, Chimamanda Ngozi Adichie...' Zou toch fantastisch zijn?

Chimamanda en de Politiek: Meer dan alleen woorden

Chimamanda is niet bang om haar stem te laten horen. Ze schrijft over politiek, spreekt zich uit over onrecht en is een voorvechter van mensenrechten. Ze is een powerhouse die haar platform gebruikt om een verschil te maken in de wereld. Ze is kritisch op zowel Westerse als Afrikaanse samenlevingen, wat haar een unieke en authentieke stem geeft. En ze doet het allemaal met gratie en intelligentie. Ik bedoel, ik zou het al moeilijk vinden om mijn sokken bij elkaar te zoeken in de ochtend, laat staan de wereld verbeteren.

De Stijl van Chimamanda: Meer dan alleen intellect

Laten we het even hebben over haar stijl. Want naast al haar intellectuele briljantie, heeft Chimamanda ook een onberispelijke smaak. Ze staat bekend om haar prachtige Afrikaanse kleding en haar liefde voor lokale ontwerpers. Ze gebruikt haar platform om de Afrikaanse mode-industrie te promoten en te laten zien dat Afrika meer is dan alleen stereotypen. Ze is een wandelende fashion statement die tegelijkertijd een boodschap uitdraagt. Dus de volgende keer dat je je afvraagt wat je aan moet trekken, denk dan aan Chimamanda en kies iets dat je zelfvertrouwen geeft en je verhaal vertelt.

Grappige (en waarschijnlijk verzonnen) Feiten over Chimamanda

Oké, nu komen we bij het leukste gedeelte: de roddels! (Nee, grapje, dit zijn meer 'speculaties').

• Er wordt gefluisterd dat ze in haar vrije tijd schaak speelt met Garry Kasparov en hem altijd verslaat.
• Haar favoriete snack is Jollof rijst, maar alleen als die perfect gekruid is (wat natuurlijk altijd het geval is als zij hem maakt).
• Ze kan in vijf verschillende talen perfect beledigingen verzinnen.
• Ze heeft ooit een hele zaal vol mannen stil gekregen door ze aan te kijken. Serieus.
• Haar schrijfblokkades worden opgelost door simpelweg naar een Beyoncé-nummer te luisteren.

Oké, oké, misschien zijn deze feiten niet helemaal waar (of helemaal niet), maar ze illustreren wel de mythe die rondom Chimamanda Ngozi Adichie is ontstaan. Ze is een inspiratiebron, een rolmodel en een icoon. En ze doet het allemaal met een glimlach en een flinke dosis humor.

Conclusie: Word een Chimamanda-fan!

Dus daar heb je het. Chimamanda Ngozi Adichie is meer dan alleen een schrijfster. Ze is een denker, een spreker, een stijlicoon en een feministische superheld. Als je nog geen fan bent, dan hoop ik dat je na dit verhaal overtuigd bent. Lees haar boeken, bekijk haar TED Talks, volg haar op social media (als ze dat al heeft, ik heb het niet gecheckt, maar waarschijnlijk wel), en laat je inspireren door haar woorden en haar daden. De wereld heeft meer mensen zoals Chimamanda nodig. En wie weet, misschien kunnen we door haar voorbeeld een beetje beter worden. Oké, misschien niet zo goed als Chimamanda zelf, maar een beetje beter is ook al mooi meegenomen, toch?

Nu ga ik snel Jollof rijst maken en hopen dat Beyoncé me belt om mijn recept te samplen. Tot de volgende keer!