Dog Man En De Gekloonde Kat

Oké, toegegeven, ik heb 'm stiekem voorgelezen aan mijn neefje van zeven. En ik moet eerlijk zeggen, ik heb harder gelachen dan hij. Er zat een scène in met een pratende worst… ja, je leest het goed. Een worst. Met dialoog. Waar wil ik naartoe? Nou, met Dog Man en de Gekloonde Kat, van Dav Pilkey, dus.

Maar goed, dat is mijn guilty pleasure. Boeken voor kinderen. Maar deze... deze is anders. Er zit meer in dan je denkt. Het gaat natuurlijk om de humor, de woordspelingen die je ouders stiekem ook wel waarderen (toch?), en de hele absurde situatie. Maar er zit ook een boodschap in verstopt. Iets over goed en kwaad, over jezelf accepteren, en over... gekloonde katten. Ja, echt.

Waarom Dog Man en de Gekloonde Kat meer is dan alleen een stripboek

Laten we eerlijk zijn, het ziet eruit als een stripboek. Het ís ook een stripboek. Maar het is een stripboek met een twist. Het is een soort superheldenverhaal, een detectiveverhaal, en een komedie in één. En dat allemaal getekend in die herkenbare, eenvoudige stijl die Dav Pilkey zo eigen is.

Waarom is het dan meer dan zomaar een stripboek? Omdat het je aan het denken zet. Misschien niet bewust, misschien niet direct. Maar de thema's die worden aangesneden zijn verrassend diepgaand, zeker als je bedenkt dat het verteld wordt door een hond-man-agent en een (dus ja) gekloonde kat.

De humor

Laten we beginnen met de humor. Want dat is waar de meeste kinderen voor komen. De woordspelingen, de slapstick, de overdreven personages. Pilkey weet precies hoe hij een kind (en een volwassene) aan het lachen krijgt. Maar het is niet zomaar humor. Het is slimme humor. Humor die je aan het denken zet. (Ja, echt. Een boek over een pratende worst kan je aan het denken zetten.)

Denk bijvoorbeeld aan de namen van de personages. Petey, de kat, is een anagram van 'pet'. En Lil' Petey is... nou ja, een kleine Petey. Snap je? Dit soort grapjes zitten door het hele boek heen verstopt. En je ontdekt ze steeds weer opnieuw, bij elke keer dat je het leest. Wedden?

De thema's

Maar dan de thema's. Dat is waar het echt interessant wordt. Want onder al die humor en actie, schuilt een boodschap over goed en kwaad. Over jezelf accepteren. Over vriendschap. Over familie. (Zelfs als die familie bestaat uit een hond-man-agent en een gekloonde kat.)

• Goed en kwaad: Petey is de "slechterik", maar hij is niet per se slecht. Hij is gewoon... een beetje in de war. Hij weet niet goed wat hij moet doen, hoe hij zich moet gedragen. En dat is iets waar veel kinderen zich in kunnen herkennen. (En volwassenen, trouwens.)
• Jezelf accepteren: Dog Man is een hond-man-agent. Dat is best raar. Maar hij accepteert het. Hij probeert het beste te maken van zijn situatie. En dat is een belangrijke les. (Ook voor ons, die geen hond-man-agenten zijn.)
• Vriendschap: Dog Man en Petey zijn vijanden. Maar ze zijn ook... een soort van vrienden. Ze hebben elkaar nodig. Ze leren van elkaar. En dat is het belangrijkste. (Vriendschap overwint alles, toch?)

Het boek daagt je uit om na te denken over wat het betekent om goed te zijn, en wat het betekent om slecht te zijn. Het laat je zien dat iedereen fouten maakt, en dat het oké is om die fouten te herstellen. Het laat je zien dat vriendschap en familie belangrijk zijn, zelfs als ze er anders uitzien dan je verwacht.

De gekloonde kat: Meer dan alleen een plotpunt

Oké, laten we het hebben over die gekloonde kat. Want die is best belangrijk. Lil' Petey is niet zomaar een kopie van Petey. Hij is anders. Hij is... beter? Hij is empathischer. Hij is zorgzamer. Hij is een rolmodel. En dat is iets wat Petey niet altijd is.

De gekloonde kat is een symbool van de mogelijkheid tot verandering. Hij laat zien dat je niet vast hoeft te zitten in je verleden. Dat je kunt leren. Dat je kunt groeien. Dat je een beter mens (of kat) kunt worden.

Maar het is ook een symbool van de gevaren van technologie. Want wat als we mensen gaan klonen? Wat als we perfecte versies van onszelf gaan creëren? Wat betekent dat voor onze eigen identiteit? (Best diepe vragen voor een kinderboek, hè?)

De impact op kinderen

Wat ik zo knap vind aan Dog Man en de Gekloonde Kat, is dat het deze complexe thema's weet aan te snijden op een manier die begrijpelijk is voor kinderen. Het is niet belerend. Het is niet prekerig. Het is gewoon... een verhaal. Een leuk verhaal. Met gekke personages. En een belangrijke boodschap.

Kinderen leren over empathie, over verandering, over vriendschap, zonder dat ze het doorhebben. Ze lachen om de grappen, ze genieten van de actie, en ze nemen onbewust een paar belangrijke lessen mee. (En dat is toch wat we willen, als ouders?) Die worst heet trouwens Hot Dog, en hij is heel wijs. Wist je dat?)

Waarom zou je het lezen?

Dus, waarom zou je Dog Man en de Gekloonde Kat lezen? Omdat het leuk is. Omdat het grappig is. Omdat het slim is. Omdat het je aan het denken zet. Omdat het je iets leert. (En omdat je stiekem wel wilt weten wat die pratende worst te zeggen heeft.)

Het is een boek dat je samen met je kinderen kunt lezen. Een boek waar je samen over kunt praten. Een boek dat je dichter bij elkaar kan brengen. (En je neefje vindt je cooler dan ooit.) Het is meer dan alleen een stripboek. Het is een ervaring.

En laten we eerlijk zijn, in een wereld vol serieuze boeken en zware thema's, is een beetje humor en absurditeit af en toe best welkom. Toch?

Conclusie

Dog Man en de Gekloonde Kat is een verrassend diepgaand boek, verpakt in een hilarische en absurde verpakking. Het is een boek dat je aan het lachen maakt, maar ook aan het denken zet. Het is een boek dat je samen met je kinderen kunt lezen, en waar je samen van kunt genieten.

Dus, pak dat boek op, ga zitten, en laat je meeslepen in de wereld van Dog Man en Petey. Je zult er geen spijt van krijgen. (En wie weet, leer je er nog iets van ook.) Misschien wel hoe je een geweldige worst-grappen maker wordt! Veel leesplezier!