Do You Know Where You Going

Dus, daar zit je dan. Met je koffie, misschien een stuk appeltaart (lekker!), en de existentiële vraag die plotseling op je afkomt: Weet ik wel waar ik mee bezig ben? En nee, ik bedoel niet of je die verkeerde afslag nam op weg hierheen (dat overkomt de besten!), maar meer in het algemeen: Heb je een idee waar je leven naartoe gaat? Geen paniek, je bent niet de enige. Ik denk dat de meeste mensen rondlopen met een soort vage 'toekomst-misschien'-kaart in hun hoofd, die meer lijkt op een gekrabbeld boodschappenlijstje dan op een gedetailleerde routeplanner.

Laten we eerlijk zijn, het leven is geen TomTom. Er is geen stem die zegt: "Over 500 meter, sla linksaf richting onverwachte wendingen." Maar dat betekent niet dat we helemaal stuurloos hoeven te zijn! We kunnen een beetje navigeren, zelfs als de route bezaaid is met wegwerkzaamheden, onverwachte files en af en toe een verdwaalde ezel (figuurlijk gesproken, hopelijk!).

De Grote Vragen (en Kleine Antwoorden)

Waar begin je dan, als je wilt proberen een beetje meer grip te krijgen op je toekomst? Nou, eerst maar eens met de fundamentele vragen, toch? Geen zorgen, ik ga je niet dwingen om een cursus filosofie te volgen (tenzij je dat leuk vindt, natuurlijk!). Maar een beetje nadenken over wat je echt belangrijk vindt, kan al wonderen doen.

Wat is jouw 'Waarom'?

Ken je dat gezegde: "Wie een 'waarom' heeft om voor te leven, kan bijna elk 'hoe' verdragen?" Van Nietzsche, best filosofisch, maar er zit wel wat in. Wat drijft jou? Waar word je 's ochtends enthousiast van? Is het misschien:

• De wereld redden? (Superheld-aspiraties, top!)
• De lekkerste taarten bakken? (Pas op, Heel Holland Bakt!)
• Een succesvolle carrière opbouwen? (Strak pak, hoge hakken, go!)
• Eenvoudigweg gelukkig zijn met de mensen van wie je houdt? (Klinkt heerlijk!)

Het 'waarom' is de motor achter je acties. Als je weet waarom je iets doet, is het veel makkelijker om vol te houden, zelfs als het even tegenzit. Stel je voor: je wilt marathonloper worden (waarom? Geen idee, misschien masochisme?). Maar als je 'waarom' is om je gezondheid te verbeteren en je grenzen te verleggen, dan is die 42 kilometer ineens een stuk minder intimiderend! Nou ja, misschien niet minder intimiderend, maar wel iets makkelijker te motiveren.

Wat zijn je Waardes?

Waardes zijn de richtlijnen in je leven. Ze bepalen wat je belangrijk vindt en hoe je je gedraagt. Denk aan:

• Eerlijkheid
• Creativiteit
• Vrijheid
• Gezelligheid
• Avontuur

Als je bijvoorbeeld eerlijkheid hoog in het vaandel hebt staan, zul je waarschijnlijk geen bank beroven (logisch!). En als creativiteit belangrijk voor je is, is het misschien geen goed idee om een saaie kantoorbaan te accepteren waar je alleen maar spreadsheets hoeft in te vullen. (Tenzij je heel creatief bent met spreadsheets, dat kan natuurlijk ook!).

Stel Doelen (maar niet te serieus!)

Oké, nu we een beetje weten wat je 'waarom' en je waardes zijn, kunnen we gaan nadenken over doelen. En ja, ik weet het, 'doelen stellen' klinkt saai en corporate. Maar zie het meer als een soort avonturenlijst! Wat wil je bereiken, zien, doen of ervaren in je leven?

De SMART-methode (maar dan leuker!)

Je hebt vast wel eens gehoord van de SMART-methode: Specifiek, Meetbaar, Acceptabel, Realistisch en Tijdsgebonden. Klinkt verschrikkelijk, toch? Maar de basis is eigenlijk best handig. Laten we het eens toepassen op een paar doelen:

• Niet SMART: "Ik wil gelukkig zijn." (Super vaag!) SMART-er: "Ik wil elke dag minstens één ding doen dat me blij maakt, zoals een wandeling in het park of een grappige video bekijken." (Specifiek, meetbaar, waarschijnlijk acceptabel, realistisch en je kunt er een tijd aan koppelen: elke dag!)
• Niet SMART: "Ik wil rijk worden." (Iedereen wil rijk worden!) SMART-er: "Ik wil binnen vijf jaar genoeg sparen om een wereldreis te maken." (Specifiek, meetbaar, misschien acceptabel afhankelijk van je spaargeld, realistisch (afhankelijk van je salaris) en tijdsgebonden!)
• Niet SMART: "Ik wil de beste worden." (Waarin?!) SMART-er: "Ik wil binnen een jaar de basistechnieken van salsa dansen beheersen." (Specifiek, meetbaar (je kunt beoordelen of je de technieken beheerst), acceptabel, realistisch en tijdsgebonden!)

Het gaat erom dat je je doelen een beetje concreter maakt, zodat je er ook echt naartoe kunt werken. En onthoud: doelen zijn geen straffen. Als je een doel niet haalt, is dat geen ramp. Misschien was het niet het juiste doel, of misschien had je gewoon even een pauze nodig. Het leven is geen sprint, het is een marathon (of, als je het mij vraagt, een gezellige wandeling met af en toe een picknick!).

Wees Flexibel! (Want het leven gooit met bananen)

Het belangrijkste is om flexibel te blijven. Het leven loopt zelden volgens plan. Er gebeuren onverwachte dingen, je verandert van mening, de wereld verandert... deal with it! Een strak plan kan fijn zijn, maar als je er krampachtig aan vasthoudt, ga je geheid teleurgesteld raken. Zie je levensplan meer als een richting dan als een vaste route.

Stel je voor: je wilt astronaut worden. Je hebt een briljant plan: eerst natuurkunde studeren, dan piloot worden, dan solliciteren bij NASA. Maar dan kom je er tijdens je studie achter dat je eigenlijk veel liever kunstenaar bent. Moet je dan koste wat kost doorzetten met die natuurkunde? Nee joh! Volg je hart! Misschien kun je wel astronautenportretten schilderen, of kunst maken in de ruimte! (Dat klinkt eigenlijk best cool!).

Dus, Weet Je Nu Waar Je Naartoe Gaat?

Waarschijnlijk niet helemaal. En dat is oké! Het leven is een ontdekkingsreis, geen checklist. Het gaat er niet om dat je precies weet waar je over tien jaar wilt staan, maar dat je openstaat voor nieuwe ervaringen, dat je leert van je fouten en dat je geniet van de reis.

Dus de volgende keer dat die existentiële vraag weer opkomt, wees dan niet bang. Lach erom, neem nog een stuk appeltaart, en onthoud: je hoeft het allemaal niet te weten. Het is genoeg om nieuwsgierig te zijn, om te groeien, en om plezier te hebben onderweg. En wie weet, misschien kom je wel op de meest onverwachte en geweldige plekken terecht. Bon voyage! (Of, zoals we in Nederland zeggen: fijne reis!).