Dean Koontz Odd Thomas Serie

Oké, luister goed, want dit is een verhaal waar je misschien wel een beetje kippenvel van krijgt. Maar dan wel kippenvel met een lach, snap je? We gaan het hebben over Odd Thomas, de meest bizarre, maar ook meest sympathieke pizzakoerier die je ooit zult ontmoeten. En nee, hij bezorgt geen 'gewone' pizza's. Hij bezorgt... boodschappen van gene zijde. (Met een stukje pepperoni voor de trek, natuurlijk.)

Wie is deze Oddball?

Odd Thomas is dus pizzabezorger in Pico Mundo, Californië. Een slaperig, fictief stadje waar de grootste opwinding doorgaans een verkeerd bezorgde margarita is. Maar Odd is niet helemaal... normaal. Hij kan doden zien. Ja, je leest het goed. Dode mensen. Ze hangen rond, zijn een beetje zielig en Odd probeert ze te helpen hun laatste wensen te vervullen (zoals bijvoorbeeld een goede milkshake of een hereniging met hun favoriete sokken. Je weet maar nooit!).

En alsof dat nog niet genoeg is, ziet Odd ook bodachs. Bodachs zijn demonische wezens die zich voeden met leed en ellende. En hoe meer bodachs er rondhangen, hoe groter de kans op een ramp. Dus als Odd er een horde ziet, weet hij dat er iets vreselijks gaat gebeuren. Meestal is dat niet een slechte recensie op Yelp, maar iets... catastrofaals.

Maar geen zorgen, Odd is niet alleen. Hij heeft een paar vrienden die hem (min of meer) geloven en helpen.

De bijrolspelers (en hun rare gewoontes)

• Stormy Llewellyn: Odds vriendin. Een super lieve vrouw met een naam die klinkt als een aankomende orkaan. Ze gelooft Odd blindelings en staat hem bij in alles, zelfs als dat betekent dat ze in een donker steegje moet wachten terwijl hij met een schimmige geest staat te praten. Stel je voor, je date staat te fluisteren tegen een onzichtbare entiteit en jij staat daar maar te wachten. Romantiek!
• Chief Wyatt Porter: De lokale politiechef. In eerste instantie sceptisch (want, geesten? Echt?), maar na een paar 'toevallige' successen gebaseerd op Odds informatie, verandert hij in een trouwe bondgenoot. Hij is een beetje eigenwijs, maar heeft een gouden hart (verborgen onder een laagje cynisme en donuts). Hij is ook getrouwd met zijn baan en, laten we eerlijk zijn, waarschijnlijk ook met zijn stapel papieren op zijn bureau.
• Viola Peabody: Een excentrieke vrouw die Odd beschouwt als haar eigen zoon. Ze geeft hem advies (soms bruikbaar, soms... minder) en bakt hem de meest bizarre koekjes. Je kunt alles verwachten, van koekjes met bacon tot koekjes met spruitjes. (Serieus, spruitjeskoekjes? Wie bedenkt zoiets?!).

Wat maakt deze serie zo... Odd?

Nou, naast het feit dat de hoofdpersoon dode mensen ziet, is de serie vol humor. Zwarte humor, cynische humor, absurde humor – je noemt het, het zit erin. Dean Koontz weet perfect hoe hij je aan het lachen kan maken terwijl je tegelijkertijd op het puntje van je stoel zit van de spanning. Het is een soort achtbaanrit van horror en hilariteit. Stel je voor dat je in een spookhuis zit, maar de spoken maken stand-up comedy. Beangstigend grappig.

De boeken zitten ook boordevol filosofische bespiegelingen. Odd worstelt met vragen over leven, dood, het lot, en de betekenis van alles. (Grote vragen voor een pizzabezorger, vind je niet?). Het is niet zomaar een griezelverhaal; het is een verhaal over goed en kwaad, over hoop en wanhoop, en over de kracht van vriendschap. En pizza. (Vergeet de pizza niet!).

En serieus, de plot twists. Je denkt dat je alles door hebt, en dan... BAM! Koontz gooit er een wending in waar je compleet van over de roo gaat. Je zult je constant afvragen: wat gebeurt er nu weer? Wie is te vertrouwen? En waarom zijn er zo veel bodachs rond die pizzatent?.

Dus, waarom zou je Odd Thomas lezen?

Simpel: Omdat het verslavend is! Je kunt niet stoppen als je eenmaal bent begonnen. Je wilt weten wat er met Odd gebeurt, je wilt weten wie de volgende is die zijn pad kruist (levend of dood), en je wilt weten wat de bodachs van plan zijn. Het is alsof je verslaafd bent aan een heerlijke, maar tegelijkertijd lichtelijk vreemde pizza. (Met spruitjes, waarschijnlijk!).

Bovendien, als je van onconventionele helden houdt, dan is Odd Thomas jouw man. Hij is niet perfect, hij is soms bang, maar hij staat altijd klaar om het goede te doen, zelfs als dat betekent dat hij zijn eigen leven in gevaar moet brengen. En dat is best bewonderenswaardig, vind je niet?

Hier zijn nog wat redenen, kort samengevat:

• Spanning: Je zit constant op het puntje van je stoel.
• Humor: Je zult hardop lachen. (Beloofd!).
• Hart: Het verhaal raakt je.
• Vreemdheid: Het is gewoon... anders.
• Pizza: Oké, er is niet veel pizza, maar de pizzabezorger-setting is cool!

Waar moet je beginnen?

Begin bij het begin, natuurlijk! Het eerste boek heet simpelweg Odd Thomas. (Genius, toch?). Vanaf daar kun je de serie chronologisch volgen. Er zijn een paar boeken, dus je bent wel even zoet. (En ja, er is ook een film, maar laten we eerlijk zijn, het boek is altijd beter.).

En vergeet niet: laat je niet afschrikken door de geesten en de demonen. Odd Thomas is uiteindelijk een verhaal over hoop, vriendschap en de kracht van het goede. En dat is iets waar we allemaal wel wat van kunnen gebruiken, toch? Zelfs als je geen dode mensen kunt zien.

Dus, pak een boek, bestel een pizza (zonder spruitjes, alsjeblieft) en duik in de wereld van Odd Thomas. Je zult er geen spijt van krijgen. (Tenzij je bang bent voor geesten, dan misschien wel een beetje.). Veel leesplezier!