De Tijd Van De Vikingen

Oké, laten we het even hebben over de Vikingen. Niet die gasten met baarden en helmen met hoorns die je in films ziet (die hoorns zijn een mythe, trouwens!). Nee, de echte Vikingen. Stel je ze voor als de bezorgers van de vroege middeleeuwen, maar dan met een véél slechtere klantenservice en een grotere kans op... nou ja, een plundering.

Denk aan thuisbezorgd, maar dan met een langschip en een groep mannen die luidkeels “SKÅL!” roepen. Ze kwamen niet met een pizza aanzetten, maar met het idee om jouw zilverwerk en misschien zelfs je koeien mee te nemen. Een beetje onhandig, maar je moet toegeven, ze waren wel efficiënt.

Wie waren die noorderlingen dan?

De Vikingen kwamen voornamelijk uit Scandinavië – het moderne Noorwegen, Zweden en Denemarken. Het waren boeren, handelaars, ontdekkingsreizigers en, laten we eerlijk zijn, piraten. Het waren niet allemaal blonde, blauwogige krachtpatsers, hoewel dat het beeld is dat we vaak hebben. Er waren vast ook types bij die ’s ochtends moeite hadden met opstaan en liever een kop koffie (of mede, in die tijd) dronken dan meteen een dorp plunderen. Iedereen heeft zijn dagen, toch?

Hun huizen waren niet altijd die grote houten hallen die je in Vikingfilms ziet. Soms waren het gewoon eenvoudige boerderijen. Stel je voor: je komt thuis na een lange dag roeien, en je moet nog de afwas doen en de kinderen in bed stoppen. Zelfs Vikingen hadden dus gewoon dagelijkse beslommeringen. Het enige verschil is dat hun "kantoor" soms bestond uit een kustlijn vol potentiële doelwitten.

Waarom gingen ze eigenlijk op pad?

Waarom verlieten ze hun relatief rustige (nou ja, rustig...) thuislanden? Nou, er waren een paar redenen. Ten eerste, bevolkingsgroei. Te veel mensen, te weinig land. Het is net als dat ene festival waar je met al je vrienden naartoe gaat en je merkt dat er eigenlijk geen ruimte meer is om te ademen. Op zoek naar meer ruimte dus! En de Vikingen waren niet vies van een beetje avontuur.

Ten tweede, handel. Vikingen waren slimme handelaren. Ze ruilden bont, vis en andere Scandinavische producten voor zilver, specerijen en andere luxe goederen uit het buitenland. Zie het als de prehistorische versie van AliExpress, maar dan met minder vertraging en meer kans op geweld.

En ten derde, laten we niet vergeten, plunderen. Toegegeven, het was niet hun meest charmante eigenschap, maar het was wel een snelle manier om rijk te worden. Het was een beetje zoals een loterij winnen, maar dan met het risico dat je een zwaard in je buik kreeg. Niet echt aan te raden als carrièrepad, maar voor sommigen was het blijkbaar aantrekkelijk.

Hun invloed op de wereld

De Vikingen waren niet alleen maar plunderende barbaren. Ze waren ook geweldige zeelieden. Ze navigeerden over de open zee met behulp van de zon, de sterren en hun eigen instinct. Ze wisten dingen te vinden die anderen niet voor mogelijk hielden. Je kan ze vergelijken met de Elon Musks van hun tijd, maar dan zonder tweets en met meer bijlen.

Ze koloniseerden IJsland en Groenland, en ze waren zelfs de eersten die Noord-Amerika bereikten, lang voor Columbus. Stel je voor: je bent een Viking-ontdekkingsreiziger, je komt aan in Amerika, en je denkt: "Dit ziet er wel aardig uit, maar waar is de dichtstbijzijnde IKEA?" Ze waren hun tijd ver vooruit.

Hun cultuur en taal hebben ook een grote invloed gehad op de wereld. Veel Engelse woorden komen van het Oudnoords, zoals "sky", "knife" en "skull". Dus als je de volgende keer "sky" zegt, denk dan even aan die woeste Vikingen die naar dezelfde lucht keken, maar dan waarschijnlijk met een minder vreedzame intentie.

De Vikingmentaliteit: 'YOLO' avant la lettre

Wat kunnen we leren van de Vikingen? Misschien wel hun levenslust en hun bereidheid om risico's te nemen. Ze leefden in een harde wereld, maar ze omarmden het leven ten volle. Het was een soort "You Only Live Once" mentaliteit, maar dan zonder Instagram en met meer zeeslagen.

Het was niet allemaal rozengeur en maneschijn. Sterven in de strijd was een eervolle dood, waardoor je naar Valhalla mocht, de grote zaal van Odin waar je eeuwig kon feesten en vechten. Een soort pretpark voor krijgers, maar dan zonder wachtrijen en met meer kans op permanente schade.

Natuurlijk, de Vikingen waren niet perfect. Ze waren soms wreed en gewelddadig. Maar ze waren ook moedig, vindingrijk en avontuurlijk. En ze hebben een onuitwisbare stempel gedrukt op de geschiedenis. Je kunt ze vergelijken met die irritante buurman die altijd lawaai maakt, maar die je stiekem toch wel respecteert omdat hij altijd in is voor een feestje.

En nu?

Dus, de volgende keer dat je iets "Viking" ziet, denk dan niet alleen aan hoorns en baarden. Denk aan de zeelieden, de handelaren, de ontdekkingsreizigers en de plunderaars die de wereld veroverden. Denk aan hun levenslust, hun avontuurlijkheid en hun vermogen om te overleven in een harde wereld.

En misschien, heel misschien, leer je er wel iets van. Misschien word je geïnspireerd om uit je comfortzone te stappen, nieuwe dingen te ontdekken en je eigen “Viking-avontuur” te beleven. Wel zonder het plunderen, natuurlijk. Dat is niet meer echt sociaal geaccepteerd, tegenwoordig. Tenzij je een museum overvalt, want dat zou dan weer historisch verantwoord zijn, niet?

Dus, ga op pad, verover je dromen en roep luidkeels “SKÅL!” op het leven. Maar doe het wel met een beetje meer respect voor je medemens dan de gemiddelde Viking. Dat is toch wel het minste wat we kunnen leren, toch?