Club Van De Lelijke Kinderen

Oké, eerlijk is eerlijk, ik was als kind niet de mooiste. Er was een periode op de basisschool, laten we zeggen groep 5, waarin ik rondliep met een bril die zo groot was dat ‘ie mijn hele gezicht bedekte, een permanentje dat meer op een ontplofte struik leek en een onverklaarbare obsessie met joggingbroeken met olifantenprint. Begrijp me niet verkeerd, ik voelde me fantastisch, maar de foto's... oh, de foto's. Die komen er nooit meer uit. Ik zag ze laatst weer en dacht: "Meisje, wat dééd je?" (Jij hebt vast ook wel zo'n jeugdfoto, hè? We zijn allemaal wel ergens de mist ingegaan, toch?).

En toen bedacht ik me: zou er zoiets bestaan als een club voor kinderen die, laten we zeggen, esthetisch uitgedaagd zijn? Een plek waar ze zich niet anders voelen, waar olifantenprint joggingbroeken gevierd worden en waar niemand raar opkijkt van een bril zo groot als een flatscreen? En jawel hoor, zoek niet verder! Ik kwam uit bij Club Van De Lelijke Kinderen. En nee, dit is geen grap. Dit is serieuze cinema!

Het Boek: Het Begin van Alles

De Club Van De Lelijke Kinderen is in de eerste plaats een kinderboek, geschreven door Koos Meinderts. Het vertelt het verhaal van Paul, een jongen die door de directeur van zijn school, Meneer Wezel, naar een speciaal kantoor wordt geroepen. Meneer Wezel, een man met een bedenkelijke snor en waarschijnlijk een nog bedenkelijkere smaak, vertelt Paul dat hij...lelijk is. En dat hij, samen met andere "lelijke" kinderen, naar een aparte school zal worden gestuurd. Ja, je leest het goed. Een school voor lelijke kinderen. Alsof dat een oplossing is. (Serieus, Meneer Wezel, heb je ooit van inclusie gehoord?).

Maar dan komt het. Paul en de andere "lelijke" kinderen, waaronder Akkie (een meisje met een groot litteken in haar gezicht), Sem (een jongen met een spraakgebrek) en Sara (een meisje dat extreem verlegen is), besluiten zich niet zomaar gewonnen te geven. Ze richten hun eigen club op: de Club Van De Lelijke Kinderen. En ze zijn van plan om terug te vechten! Ze bedenken een plan om aan de buitenwereld te laten zien dat ze meer zijn dan alleen hun uiterlijk. Kracht!

De Film: Lelijkheid als Superkracht!

En wat gebeurt er als een goed boek populair wordt? Juist, er komt een film! In 2012 kwam de verfilming van Club Van De Lelijke Kinderen uit. De film volgt grotendeels hetzelfde verhaal als het boek, maar dan met echte acteurs en nog meer visuele bewijzen van "lelijkheid" (tussen aanhalingstekens, want laten we eerlijk zijn, schoonheid zit van binnen, toch?).

De film is een feest der herkenning voor iedereen die zich ooit anders heeft gevoeld. Het is een verhaal over vriendschap, acceptatie en het lef om jezelf te zijn, ook als je niet aan het perfecte plaatje voldoet. En dat is belangrijk! Het laat zien dat anders zijn je juist uniek maakt. (Denk daar maar eens over na als je de volgende keer in de spiegel kijkt!).

Waarom je de film (of het boek) moet checken:

• Het is grappig! Ondanks het serieuze thema, zit er veel humor in het verhaal.
• Het is ontroerend! Bereid je voor op een paar traantjes, vooral als je je herkent in de personages.
• Het is inspirerend! Je krijgt er zin van om de wereld te laten zien wie je écht bent.
• Het zet je aan het denken! Over schoonheidsidealen, over pesten, over acceptatie... allemaal belangrijke onderwerpen.
• Gewoon omdat het kan! Soms heb je gewoon zin in een feel-good movie met een boodschap.

De Boodschap: Schoonheid Zit Vanbinnen (Echt Waar!)

De Club Van De Lelijke Kinderen is meer dan alleen een kinderboek of een film. Het is een boodschap. Een boodschap dat schoonheid niet alleen om het uiterlijk draait. Dat het gaat om wie je bent, wat je kunt, en hoe je met anderen omgaat. Dat anders zijn geen zwakte is, maar juist een kracht. (En dat olifantenprint joggingbroeken best oké zijn, oké?).

Het herinnert ons eraan dat we allemaal uniek zijn, met onze eigen sterke en zwakke punten. Dat we elkaar moeten respecteren en accepteren, ongeacht hoe we eruitzien. En dat we niet bang moeten zijn om onszelf te zijn, ook als we niet aan het perfecte plaatje voldoen. Jij bent goed genoeg!

Dus, de volgende keer dat je je onzeker voelt over je uiterlijk, denk dan aan de Club Van De Lelijke Kinderen. Denk aan Paul, Akkie, Sem en Sara. Denk aan hun moed, hun vriendschap en hun strijd tegen de onrechtvaardigheid. En onthoud: jij hoort erbij!

En nu?

Dus, wat kun je nu doen? Simpel: ga het boek lezen, kijk de film, of praat erover met je kinderen. Laat ze zien dat het oké is om anders te zijn, dat het oké is om je onzeker te voelen, en dat er altijd mensen zijn die van je houden om wie je bent, vanbinnen en vanbuiten. (En stiekem ook een beetje om die rare joggingbroek, waarschijnlijk!).

En misschien, heel misschien, kun je zelf ook wel iets leren van de Club Van De Lelijke Kinderen. Misschien kun je leren om jezelf wat meer te accepteren, om wat aardiger te zijn voor jezelf, en om de schoonheid te zien in de imperfectie. (Want laten we eerlijk zijn, perfectie is maar saai, toch?).

Oh, en mocht je nog foto's van jezelf in een olifantenprint joggingbroek hebben... stuur ze vooral niet naar me. Ik heb al genoeg trauma's van mijn eigen jeugdfoto's te verwerken. (Maar je mag ze wel bewaren, als bewijs van je eigen unieke schoonheid!).