Champions League Cup Winners List

Hé, luister eens! Ik zat gisteren in 't café, je kent het wel, beetje ouwehoeren met Kees en Marieke over... jawel, voetbal. En natuurlijk kwam de Champions League ter sprake. Wie 'm nou het vaakst gewonnen heeft, wie er verrassend genoeg ooit mee naar huis is gegaan, die dingen. Nou, dacht ik, dat is wel een leuk verhaal voor 't internet. Dus, tromgeroffel, hier komt een poging om je door de Champions League winnaarslijst te loodsen, met een beetje humor en hier en daar een knipoog. Want laten we eerlijk zijn, statistieken zijn droog, tenzij je er een sappig verhaal van maakt.

De absolute koningen: Real Madrid

Oké, laten we de olifant in de kamer maar meteen aanpakken. Real Madrid. Die lui hebben die beker zo vaak gewonnen dat ze 'm bijna in eigendom zouden kunnen claimen. Serieus, veertien keer! Dat is zo absurd, het lijkt wel een tikfout. Ik stel me zo voor dat ze die beker gewoon in hun achtertuin hebben staan, naast de barbecue en het zwembad. "Ach, die CL-trofee? Oh ja, die gebruikten we gisteren nog om de tuinslang op te rollen." Beetje dat idee.

Wat is het geheim? Tsja, goede spelers, een bak geld en waarschijnlijk een deal met de duivel. Wie zal het zeggen? Feit is: ze zijn de onbetwiste koningen van Europa. Probeer ze maar eens van de troon te stoten. Da's makkelijker gezegd dan gedaan, kan ik je verzekeren. En dan te bedenken dat sommige van die overwinningen in de tijd van Franco waren, toen de competitie nog een heel andere naam had. Dat maakt het verhaal alleen maar legendarischer, of... op z'n minst, meer historisch intrigerend.

De 'Uitdagers': AC Milan, Bayern München en Liverpool

Maar goed, Real Madrid is niet de enige club met een indrukwekkende CL-stamboom. We hebben natuurlijk ook nog AC Milan (7 titels), Bayern München (6 titels) en Liverpool (6 titels). Dit zijn de 'uitdagers', de clubs die Real Madrid het vuur aan de schenen proberen te leggen.

• AC Milan: Die hebben een tijd gehad dat ze echt onverslaanbaar leken. Met namen als Maldini, Baresi en Van Basten... dat was een droomelftal! Tegenwoordig gaat het wat minder, maar hun gloriejaren staan in het geheugen gegrift.
• Bayern München: De machine uit Duitsland. Ze winnen de Bundesliga al jaren achter elkaar, dus die Champions League moet er ook af en toe bij, vinden ze waarschijnlijk. En terecht, met hun efficiëntie en discipline zijn ze altijd een geduchte tegenstander.
• Liverpool: You'll Never Walk Alone! En ook niet zonder Champions League titels, zo blijkt. Van de wonderbaarlijke comeback in Istanbul tot de recente successen onder Klopp, Liverpool is altijd een club om rekening mee te houden. Ze hebben een fanatieke achterban die er alles aan doet om hun team naar de overwinning te schreeuwen.

De 'Verrassingen': Clubs die je misschien vergeten bent

Nu wordt het pas echt leuk! Want er zijn ook clubs die de Champions League (of de Europa Cup I, zoals het vroeger heette) hebben gewonnen waarvan je denkt: "Hé, dat was ik helemaal vergeten!" Of: "Echt waar?!"

• Benfica: Twee keer gewonnen in de jaren '60. Daarna... weinig meer. Maar goed, twee keer is nog steeds twee keer meer dan de meeste clubs!
• Nottingham Forest: Ja, je leest het goed. Nottingham Forest. Gewonnen in 1979 én 1980! Een sprookje dat waarschijnlijk nooit meer herhaald zal worden. Ik stel me voor dat de fans van Nottingham Forest nog steeds elke dag in hun Nottingham Forest-shirt lopen, puur uit nostalgie.
• Steaua Boekarest: In 1986 wonnen ze de finale van Barcelona na strafschoppen. Een gigantische verrassing! Ik wed dat de keeper van Steaua Boekarest nog steeds nachtmerries heeft over Messi, Neymar en Suarez, die nu natuurlijk allemaal bij andere clubs spelen.
• Rode Ster Belgrado: Ook zo'n onwaarschijnlijke winnaar in 1991. Ze versloegen Olympique Marseille na strafschoppen. Wie had dat gedacht? Waarschijnlijk alleen de meest die-hard Rode Ster Belgrado fans.

Dit zijn de verhalen die de Champions League zo mooi maken. Het is niet alleen het domein van de superrijken en de gevestigde orde. Er is altijd ruimte voor een underdog die iedereen verrast. Al is die ruimte tegenwoordig wel erg klein geworden, helaas.

De Nederlandse trots: Ajax en Feyenoord

Natuurlijk mogen we onze eigen Nederlandse clubs niet vergeten! Ajax heeft de beker vier keer gewonnen, waarvan drie keer achter elkaar in de vroege jaren '70. Cruijff, Neeskens, Krol... wat een elftal! Dat waren nog eens tijden. Toen was voetbal nog poëzie op gras.

En Feyenoord dan? Die hebben 'm één keer gewonnen, in 1970. Die overwinning staat bij de supporters van Feyenoord nog steeds in het geheugen gegrift. Het is bijna een religie, die beker. "In 1970, toen pakten we ze!" Dat zal nog eeuwenlang door de straten van Rotterdam schallen.

Helaas, sindsdien is het wat stil gebleven aan het Nederlandse Champions League front. Maar wie weet, misschien dat Ajax of Feyenoord ooit nog eens voor een verrassing kunnen zorgen. Je weet het nooit in het voetbal!

En wie gaat 'm dit jaar winnen?

Tja, dat is de vraag die iedereen zich stelt. Real Madrid lijkt altijd een goede gok, maar er zijn genoeg andere kanshebbers. Manchester City heeft een gigantische selectie, Bayern München is altijd gevaarlijk, en Paris Saint-Germain wil dolgraag die beker eens winnen.

Mijn voorspelling? Ik ga er geen doen! Want ik zit er toch altijd naast. Maar één ding is zeker: het wordt weer een spannend seizoen vol met verrassingen, mooie doelpunten en dramatische momenten. En wie weet, misschien schrijft een underdog wel geschiedenis. Dat is het mooie van de Champions League. Het is onvoorspelbaar, meeslepend en altijd de moeite waard om te volgen.

Zo, dat was 'm dan. Mijn snelle samenvatting van de Champions League winnaarslijst, met een flinke dosis humor en een paar onnodige grappen. Ik hoop dat je het leuk vond. En onthoud: voetbal is meer dan alleen een spelletje. Het is een religie, een passie en een bron van eindeloze verhalen. Proost!