Brief In Het Frans Schrijven

Oké, even opletten allemaal! Stel je voor: je zit in een café, latte macchiato in de ene hand, je telefoon in de andere, en je krijgt ineens het geniale idee om een brief in het Frans te schrijven. Waarom? Misschien wil je indruk maken op die charmante boulanger in de buurt. Misschien wil je gewoon je middelbare school Frans, die ergens diep in je hersenpan is begraven, weer eens afstoffen. Wat de reden ook is, geen paniek! Ik ben hier om je door de jungle van de Franse grammatica te loodsen, met net genoeg humor om het niet al te pijnlijk te maken. Allez, on y va!

Het Begin: Bonjour, Hallo!

Net als bij elke goede brief, begin je met een begroeting. Maar let op, hier begint de Franse etiquette al te piepen. Je kunt niet zomaar "Hé!" roepen, tenzij je een heel goede vriend bent en brieven schrijft vanuit je hangmat. Gebruik in plaats daarvan:

• Madame, Monsieur,: De klassieker. Veilig, beleefd, en geschikt voor vrijwel elke situatie. Alsof je een zwart colbertje draagt naar een feestje.
• Cher Monsieur, Chère Madame,: Een tikkeltje persoonlijker, "Geachte Heer/Mevrouw". Alsof je dat colbertje ruilt voor een donkerblauwe blazer.
• Cher/Chère [Naam],: Als je de persoon kent (of in ieder geval zijn naam kent, stalker!). Zoals je die persoon een knipoog zou geven.
• Salut,: Alleen voor vrienden. Alsof je elkaar high-fivet. (Niet gebruiken bij je baas, tenzij je een heel aparte baas hebt.)

En dan de komma! Ja, die is belangrijk. In het Frans zet je de komma na de begroeting, en ga je op de volgende regel verder. Anders krijg je er Franse puristen achter je aan, met stokbroden als wapens.

Voorbeeld: Chère Madame Dubois,
(nieuwe regel) Je vous écris pour...

De Kern: Wat Wil Je Zeggen?

Nu komt het echte werk: de boodschap. Wat je ook wilt zeggen, probeer het helder en beknopt te houden. De Fransen staan bekend om hun eloquentie, maar overdrijf het niet. Tenzij je een Franse filosoof wilt worden, is "less is more" hier het motto.

Enkele nuttige zinnen:

• Je vous écris pour...: Ik schrijf u om... (De go-to zin voor bijna alles.)
• Je me permets de vous contacter concernant...: Ik neem de vrijheid contact met u op te nemen met betrekking tot... (Klinkt heel beleefd.)
• J'ai bien reçu votre lettre du...: Ik heb uw brief van... goed ontvangen. (Als je antwoordt op een brief, natuurlijk.)
• Je suis désolé(e) de vous informer que...: Het spijt me u te moeten mededelen dat... (Voor de slechte nieuwsbrieven.) Let op de (e) als je een vrouw bent!
• J'espère que vous allez bien.: Ik hoop dat het goed met u gaat. (Altijd leuk om te vragen.)

De conditionnel: Je moet hem wel kennen. Die vervelende vorm die je gebruikt om beleefd te zijn. "Ik zou graag..." (Je voudrais...) klinkt stukken beter dan "Ik wil!" (Je veux!). Het is het verschil tussen een kopje thee vragen en een pistool op tafel leggen en thee eisen. Gebruik hem dus. Veel.

Pas op voor valse vrienden! Die gemene woorden die op Nederlandse woorden lijken, maar iets heel anders betekenen. Bijvoorbeeld, "préservatif" is geen conservatief, maar een condoom. Kun je je voorstellen hoe dat mis kan gaan in een formele brief?

De Afsluiting: Au Revoir!

Net zo belangrijk als de begroeting is de afsluiting. Hier moet je helemaal oppassen voor de etiquettevalkuilen. Het hangt allemaal af van de toon van je brief en de relatie met de ontvanger.

• Cordialement,: De veilige keuze. "Hartelijke groeten". Zoals een stevige handdruk.
• Sincèrement,: "Oprecht". Iets persoonlijker dan "Cordialement".
• Bien cordialement,: Nog net iets hartelijker dan "Cordialement". Alsof je een extra knuffel geeft.
• Amicalement,: "Vriendschappelijk". Voor... je raadt het al... vrienden.
• Je vous prie d'agréer, Madame, Monsieur, l'expression de mes salutations distinguées.: Oké, dit is de ultieme beleefdheidscliché. "Met de meeste hoogachting". Je gebruikt dit als je echt, echt indruk wilt maken (of een bureaucraat wilt paaien). Het is alsof je een heel diepe buiging maakt. Gebruik het niet te vaak, anders kom je over als een slijmbal.

En dan, natuurlijk, je handtekening! (Of, in het geval van een e-mail, je naam typen.)

Nog Even Dit...

Grammatica, grammatica, grammatica! Ja, ik weet het, het is saai. Maar een beetje grammatica kan wonderen doen. Let op de geslacht van de woorden (mannelijk of vrouwelijk), de vervoeging van de werkwoorden, en de overeenkomst van de bijvoeglijke naamwoorden. Anders klink je als een toerist die wanhopig probeert een croissant te bestellen. Gebruik eventueel een online vertaler, maar vertrouw er niet blindelings op. Google Translate kan soms hele rare dingen verzinnen.

Oefening baart kunst! Schrijf! Schrijf! Schrijf! Stuur een kaartje naar je tante in Frankrijk. Schrijf een liefdesbrief aan je croissant. Schrijf een klachtbrief aan de lokale supermarkt over het gebrek aan camembert. Hoe meer je schrijft, hoe beter je wordt.

Wees jezelf! Natuurlijk, beleefdheid is belangrijk. Maar overdrijf het niet. Laat je persoonlijkheid doorschijnen. Een beetje humor kan nooit kwaad, zolang het maar gepast is. (Geen grappen over Napoleon in een brief aan een Franse diplomaat, bijvoorbeeld.)

Bonne chance! En onthoud: het belangrijkste is dat je het probeert. Zelfs als je brief vol fouten staat, zullen de meeste Fransen het waarderen dat je de moeite hebt genomen om in hun taal te schrijven. Het is alsof je een poging doet om met stokjes te eten: je morst misschien wat rijst, maar de ober zal het toch waarderen. À bientôt!