Books Written By Oscar Wilde

Oké, luister even allemaal! Ik ga jullie iets vertellen over Oscar Wilde. En nee, niet de man die je t-shirt draagt als je je intellectueel wilt voelen (hoewel, misschien wel?). Ik heb het over de echte Oscar Wilde. De man, de mythe, de legende… en oh ja, de schrijver! Alsof het dragen van een fluwelen jas en oneliners spuwen niet genoeg was, schreef hij ook nog eens boeken. Serieus, wanneer sliep die man?

We kennen hem allemaal van die ene quote, je weet wel, die met de zeehonden en het ijs… euh, nee, wacht. Het was iets met behang en vechten tot je dood? Nou ja, punt is, hij had veel quotes. En een paar van die quotes staan dus gewoon in zijn boeken. Slimmerik.

Het Bekendste Meesterwerk: The Picture of Dorian Gray

Laten we beginnen met zijn magnum opus, het pronkstuk, de crème de la crème: "The Picture of Dorian Gray." Dit boek is zó beroemd, zelfs mensen die nog nooit een boek hebben aangeraakt weten ervan. Het is een beetje zoals Mona Lisa, maar dan met een slechte huid en een nog slechter geweten.

Het verhaal? Nou, Dorian Gray is een bloedmooie jongeman (alsof de naam niet al genoeg zei). Een schilder, Basil Hallward (klinkt als een Harry Potter personage die een hekel heeft aan slissen), maakt een portret van hem. En dan begint de ellende. Dorian verkoopt zijn ziel (letterlijk!) zodat het portret oud wordt en hij eeuwig jong blijft. Beetje alsof je botox krijgt, maar dan met satanische bijwerkingen.

De Morele Boodschap (of het Gebrek daaraan)

De moraal van het verhaal? Tsja… Goede vraag! Wilde zelf zei dat er geen moraal was, dat het gewoon kunst was. Maar kom op, Oscar, je bent toch niet gek! Het is duidelijk dat je iets wilde zeggen over ijdelheid, schoonheid, en de corrumperende invloed van… nou ja, alles eigenlijk. Maar dan verpakt in een verhaal zo decadent en scandalig dat de Victoriaanse lezers er bijna een hartaanval van kregen. En dat is natuurlijk precies wat Wilde wilde.

Stel je voor: je bent een keurige Victoriaanse dame, je nipt van je thee en je leest over een man die zich stort in een leven van genot en corruptie. Shocking! En toch, ergens, wil je ook wel weten hoe het afloopt, toch? Het is alsof je naar een reality tv-programma kijkt; je weet dat het trash is, maar je kunt er niet mee stoppen.

De Toneelstukken: Wilde's Ware Liefde

Oké, "Dorian Gray" is beroemd, maar Wilde's echte passie lag bij het theater. Hij schreef een reeks toneelstukken die zo scherp, grappig en vol oneliners zaten dat het publiek er bijna in stikte van het lachen. En van de schok. Hij was een meester in de snappy dialogue, dat moet je hem nageven.

Hier zijn een paar juweeltjes:

• "The Importance of Being Earnest:" Misschien wel zijn meest geliefde stuk. Het gaat over twee mannen die allebei doen alsof ze "Ernest" heten om indruk te maken op twee dames. Verwarrend? Absoluut. Hilarisch? Dubbel en dwars. Het is een meesterwerk van misverstanden, verwarringen en belachelijke situaties. Denk aan een romcom, maar dan geschreven door een genie met een voorliefde voor absurditeit.
• "Lady Windermere's Fan:" Een getrouwde vrouw vermoedt dat haar man een affaire heeft. Drama! Scandal! Maar dan komt er een mysterieuse vrouw met een slechte reputatie tussenbeide. Dit stuk zit vol met Wilde's kenmerkende scherpe humor en onverwachte plotwendingen. Plus, er zit een fan in! (En niet zo'n saaie.)
• "An Ideal Husband:" Een politicus met een duister geheim wordt gechanteerd. Een ideale echtgenoot? Misschien niet. Maar wel een geweldig toneelstuk over moraliteit, hypocrisie en de complexiteit van het menselijk karakter. En weer: heel veel grappen. Wilde kon niet serieus zijn, zelfs niet als zijn leven ervan afhing.

Het leuke van Wilde's toneelstukken is dat ze nog steeds relevant zijn. De thema's van liefde, status, geld en hypocrisie zijn net zo actueel als toen ze voor het eerst werden opgevoerd. Bovendien zijn de grappen gewoon tijdloos. Je zou ze nu nog kunnen vertellen en iedereen zou nog steeds lachen. (Misschien met een beetje cynisme, maar toch!)

Andere Werken: Sprookjes en Essays

Maar wacht, er is meer! Wilde schreef ook sprookjes en essays. Ja, echt. Wie had dat gedacht?

Zijn sprookjes, zoals "The Happy Prince" en "The Selfish Giant," zijn verrassend ontroerend en melancholisch. Ze zitten vol symboliek en allegorieën, en ze zijn vaak een stuk triester dan de meeste sprookjes. Vergeet Assepoester en Sneeuwwitje, dit is sprookjesliteratuur voor volwassenen met een zwartgallige kijk op de wereld. Bereid je voor op een huilbui!

Zijn essays, zoals "The Soul of Man Under Socialism," zijn een stuk minder bekend, maar ze geven een interessant inzicht in zijn politieke en filosofische ideeën. Wilde was een fervent voorstander van individualisme en hij geloofde dat socialisme de mensheid kon bevrijden van de slavernij van de arbeid. Klinkt best progressief, toch? Wie had gedacht dat de man van de decadentie ook nog een idealist was?

Waarom Zou Je Wilde Lezen?

Oké, dus waarom zou je je kostbare tijd besteden aan het lezen van de werken van een excentrieke Victoriaanse schrijver?

• Omdat hij grappig is! Echt grappig. Zijn oneliners zijn legendarisch en zijn satire is vlijmscherp. Je zult hardop lachen, dat beloof ik. (Of je moet wel echt een heel slecht humeur hebben.)
• Omdat hij intelligent is! Zijn boeken zitten vol met diepe inzichten over de menselijke natuur, de maatschappij en de kunst. Je zult er gegarandeerd iets van opsteken. (Of in ieder geval iets hebben om over te praten op je volgende boekenclub meeting.)
• Omdat hij scandalig is! In zijn tijd dan. Tegenwoordig zijn we wel wat gewend, maar Wilde daagde de Victoriaanse moraal uit en dat is altijd goed. Het is een soort van rebellie, maar dan met een fluwelen jas.
• Omdat hij een genie was! Serieus, de man kon schrijven. Zijn taal is prachtig, zijn personages zijn memorabel en zijn verhalen zijn tijdloos. Hij is gewoon een meester. Punt uit.

Dus ga naar de boekwinkel (of bestel online, dat is makkelijker) en pak een boek van Oscar Wilde. Je zult er geen spijt van krijgen. En als je het niks vindt, dan kun je me altijd nog de schuld geven. Maar ik denk dat je het geweldig zult vinden. Het is tenslotte Oscar Wilde!

En onthoud: "I have nothing to declare except my genius." (Zei Oscar Wilde, waarschijnlijk.)