Books By Guy De Maupassant

Ken je dat? Dat moment dat je door de boekenwinkel struint, op zoek naar iets nieuws, iets anders? Iets dat je niet al duizend keer in een Hollywoodfilm hebt gezien. Nou, als je dan per ongeluk op de boeken van Guy de Maupassant stuit, is de kans groot dat je denkt: "Guy wie?" En dat is helemaal oké! Hij is niet de meest hippe naam op Instagram, maar geloof me, deze gast verdient een plekje op je leeslijst.

Maar wie is Guy de Maupassant dan?

Stel je voor: Frankrijk, 19e eeuw. Romantiek is out, realisme is in. Maupassant was een soort literaire fotograaf. Hij legde de realiteit vast, zonder er een suikerlaagje overheen te gooien. Geen 'ze leefden nog lang en gelukkig' onzin. Meer 'ze hadden een ruzie, een affaire, en uiteindelijk ging het allemaal bergafwaarts'. Klinkt bekend, toch?

Hij was een vriendje van Gustave Flaubert, die man van Madame Bovary. Zie hem als de coolere, misschien ietwat cynischere neef. Flaubert was de serieuze oom die je de les las, Maupassant de neef met een ondeugende glimlach die de sappigste roddels vertelde.

Waarom zou je hem überhaupt lezen?

Nou, ten eerste, omdat zijn verhalen kort zijn. Perfect voor die momenten dat je vijf minuten over hebt in de bus, of wanneer je in bed ligt en eigenlijk al moe bent, maar toch iets wilt lezen. Het zijn geen bakstenen van duizend pagina's waar je een week over doet. Denk aan de bitterbal onder de literatuur: klein, krachtig, en laat een blijvende indruk achter.

Ten tweede, zijn verhalen zijn verrassend herkenbaar. Hoewel ze zich afspelen in de 19e eeuw, gaan ze over thema's die nog steeds relevant zijn: ambitie, jaloezie, liefde, bedrog, de struggle met geld. Het is net alsof je naar een oude foto kijkt van je familie en denkt: "Hé, dat lijkt precies op wat mijn tante laatst meemaakte!"

Een paar aanraders om mee te beginnen:

"Boule de Suif" ("Vetbal"): Dit is Maupassant op zijn best. Een verhaal over een prostituee die tijdens de Frans-Pruisische oorlog haar principes opzij zet om haar medereizigers te helpen. En hoe ze daarna behandeld wordt? Pijnlijk herkenbaar. Het is alsof je naar een aflevering van een realityserie kijkt, maar dan goed geschreven.

"Le Horla": Hou je van een beetje horror? Dit verhaal is een soort voorloper van al die spookverhalen die je kent. Een man wordt langzaam gek door een onzichtbare aanwezigheid. Spannend en psychologisch. Denk aan de "lights are on but nobody's home" meme, maar dan in boekvorm.

"La Parure" ("Het Collier"): Een verhaal over een vrouw die een prachtig collier leent voor een feest, het verliest, en vervolgens tien jaar lang zwoegt om de schuld af te betalen. Spoiler alert: het collier was nep. Het is het literaire equivalent van een viral video over iemand die een fortuin uitgeeft aan designer kleding die uiteindelijk van de AliExpress komt.

Maupassant en het moderne leven:

Oké, oké, ik snap het. Je denkt misschien: "Waarom zou ik me in de 21e eeuw nog bezighouden met een Franse schrijver uit de 19e eeuw?" Goede vraag! Het antwoord is simpel: Maupassant biedt een spiegel voor. Hij laat zien hoe mensen zijn, met al hun zwakheden en inconsistenties. Hij prikt door de illusie van perfectie heen en laat zien hoe de wereld écht werkt. Denk aan die Instagram filters die alles gladstrijken: Maupassant haalt ze eraf en laat de rimpels en littekens zien.

Zijn verhalen zijn vaak cynisch, maar ook eerlijk. Hij romantiseert de boel niet. Hij laat zien hoe mensen elkaar uitbuiten, hoe ambitie blind kan maken, en hoe makkelijk we voor de gek gehouden kunnen worden. In een tijdperk van fake news en sociale media filters is dat meer dan ooit relevant. Het is alsof je een hele lange Zoom meeting hebt gehad en Maupassant is de ene collega die, na afloop, eerlijk zegt: 'Nou, dat was nutteloos, hè?'

Bovendien, zijn schrijfstijl is heerlijk direct. Geen lange, ingewikkelde zinnen. Geen overbodige beschrijvingen. Hij komt to the point. Het is alsof je een WhatsApp bericht leest van een vriend die geen tijd heeft voor bullshit. ‘Het is zo, deal with it.’

Waar te beginnen met lezen?

De meeste van zijn verhalen zijn online te vinden, vaak gratis. Of leen een bundel in de bibliotheek. Begin met een paar korte verhalen en kijk of het je bevalt. Wees gewaarschuwd: Maupassant kan verslavend zijn. Voor je het weet, ben je al zijn verhalen aan het verslinden en analyseer je de mensen om je heen alsof je zelf een 19e-eeuwse Franse schrijver bent.

En mocht je denken: "Dit is niks voor mij", dan is dat ook prima. Maar geef hem een kans. Wie weet ontdek je wel een nieuwe favoriete schrijver. Of op zijn minst een paar sappige verhalen om mee te pronken op het volgende verjaardagsfeest. Wedden dat niemand anders het over Maupassant heeft? Je wordt gegarandeerd de meest interessante gast!

Dus, pak een kop koffie (of een glas wijn, het is maar net wat je voorkeur heeft), zoek een comfortabele plek en duik in de wereld van Guy de Maupassant. Je zult er geen spijt van krijgen. Tenzij je alleen van happy endings houdt. In dat geval… succes met zoeken naar een eenhoorn. Maupassant verkoopt die niet.

Oh, en nog één ding: lees hem met een korreltje zout. Het is tenslotte literatuur. Niet het handboek voor je persoonlijke leven. Tenzij je je leven wilt leiden als een personage uit een 19e-eeuwse Franse roman. In dat geval: bon courage! (Succes ermee!).