Atwood Margaret The Blind Assassin

Oké, even een bekentenis. Ik was dus op vakantie, lekker aan het strand, boek in de hand. Dacht ik: "Ha, nu ga ik eindelijk die dikke pil van Margaret Atwood lezen, 'The Blind Assassin'!" Het idee was romantisch, de realiteit... nou ja, laten we zeggen dat er meer zand in mijn zwembroek kwam dan bladzijden uit het boek. Eerste 50 pagina's gingen nog wel, met veel moeite. Daarna, pfff... Je kent dat wel, hè? Je bent vastberaden om een boek te verslinden, maar je hersenen lijken spontaan op winterslaap te gaan. 😴 Uiteindelijk heb ik het, met veel schaamte, maar weer terug in mijn tas gestopt. Maar de vragen bleven hangen! Waarom is dit boek zo geprezen? Wat mis ik? Vandaar deze duik in de wereld van 'The Blind Assassin'. Misschien kunnen we er samen wijs uit worden? 😉

Waarom 'The Blind Assassin' zo'n ding is

Atwood, je weet wel, die van 'The Handmaid's Tale' (natuurlijk ken je die), is sowieso een literaire grootheid. Maar 'The Blind Assassin' is meer dan "zomaar een boek". Het won de Man Booker Prize en is sindsdien een soort van moderne klassieker geworden. Waarom? Omdat het zoveel lagen heeft! Het is niet alleen een verhaal, het is een doolhof van verhalen, waarin je je heerlijk kunt verdwalen. Of je je eraan ergert, dat kan ook. Geen oordeel hier. 😉

Lagen, lagen, lagen... Net een ui!

De plot, in een notendop (probeer die maar eens heel te houden): Iris Chase, een oude vrouw, blikt terug op haar leven, nadat haar zus Laura zelfmoord heeft gepleegd. Maar dat is nog maar het begin! Tussen Iris' herinneringen door lezen we fragmenten uit een roman, "The Blind Assassin" (vandaar de titel, duh!), die Laura zogenaamd heeft geschreven. Die roman vertelt weer een heel ander verhaal, over een geheime liefdesaffaire en een fantasiewereld genaamd Remueria. Snap je het nog? Ik ook niet helemaal, maar dat is juist het leuke! Het is een soort Russische pop: verhaal in verhaal in verhaal...

Even een overzichtje, voor de duidelijkheid (of juist niet):

• Het kaderverhaal: Iris die terugblikt. De 'echte' wereld, zogezegd.
• De roman "The Blind Assassin": Een pulpachtige sciencefiction-roman die Laura (of iemand anders?) schreef.
• De verhalen binnen "The Blind Assassin": Een verboden liefde tussen Alex en een niet nader genoemde vrouw in de jaren '30, en hun fantasieën over Remueria.

Zie je het al? Een meta-verhaal pur sang. Atwood speelt met onze verwachtingen, ze laat ons gissen, ze geeft ons stukjes van de puzzel, maar nooit het hele plaatje. Het is alsof ze zegt: "Succes ermee! Zoek het maar uit!" 😈

Thema's die je aan het denken zetten

Oké, de plot is ingewikkeld, check. Maar wat maakt dit boek nou zo boeiend? De thema's! 'The Blind Assassin' gaat over:

• Verlies en rouw: Laura's zelfmoord werpt een schaduw over het hele boek. Iris' leven is getekend door het verlies van haar zus, maar ook door andere verliezen.
• Familiegeheimen: De familie Chase is allesbehalve perfect. Er zijn intriges, schandalen en verborgen agenda's. Iedereen heeft wel iets te verbergen. Ken je dat in je eigen familie? 😉
• Klasse en macht: Het boek speelt zich af in Canada in de 20e eeuw, en de klassenverschillen zijn duidelijk aanwezig. De Chase-familie is rijk en machtig, maar hun privileges komen met een prijs.
• Liefde en verraad: De liefdesrelaties in het boek zijn complex en vaak destructief. Vertrouwen is een schaars goed.
• De kracht van verhalen: Dit is misschien wel het belangrijkste thema. Verhalen kunnen troost bieden, de waarheid verbergen, en de werkelijkheid vervormen. Atwood laat zien hoe verhalen onze levens beïnvloeden, bewust of onbewust.

"The Blind Assassin" als kritiek op pulp

Het interessante is dat de roman binnen de roman, "The Blind Assassin", zelf een nogal melodramatisch en clichématig verhaal is. Het lijkt bijna alsof Atwood de spot drijft met de pulp-literatuur van die tijd. Of, misschien laat ze juist zien dat ook in die 'simpele' verhalen belangrijke waarheden schuilen. Wat denk jij?

Is het de moeite waard?

Dus, na al deze uitleg, is 'The Blind Assassin' de moeite waard? Dat hangt er vanaf! Ben je op zoek naar een makkelijk te lezen roman die je lekker onderuitgezakt op de bank kunt verslinden? Dan is dit boek waarschijnlijk niet voor jou. Sorry! 🤷‍♀️

Maar, ben je daarentegen geïnteresseerd in complexe verhalen, literaire experimenten en thema's die je aan het denken zetten? Ben je niet bang voor een beetje verwarring en laat je je graag uitdagen? Dan is 'The Blind Assassin' zeker iets voor jou! Het is een boek dat je niet snel zult vergeten, ook al duurt het misschien even voordat je het helemaal doorgrondt. En misschien is dat juist wel de charme! Het is net als met goede wijn: je moet er even aan wennen, maar uiteindelijk word je beloond met een diepe en rijke smaak.

En als je net als ik eerst even op het strand bent gestrand met dit boek? Geen probleem! Nu weet je in ieder geval waar je aan begint. 😉 Misschien geef ik het zelf ook nog wel een tweede kans...

Extra tip: Lees de recensies en analyses van andere lezers! Er is genoeg te vinden online, en het kan je helpen om de verschillende lagen van het boek beter te begrijpen. Of start een boekenclub! Samen lezen en discussiëren maakt alles leuker. (En misschien minder verwarrend. 😉)

Veel leesplezier (en succes!) met 'The Blind Assassin'! Laat me weten wat je ervan vond! Ik ben benieuwd naar jouw interpretatie. 🤗