Around The The World In 80 Days

Oké, luister! Ik ga je een verhaal vertellen. Eentje over een vent, Phileas Fogg, die basically de ultieme daredevil was, maar dan in een strak driedelig pak. Het is een verhaal dat zich afspeelt in de tijd dat reizen nog echt een avontuur was, snap je? Geen EasyJet, geen Ryanair, gewoon...schepen, treinen en een flinke dosis onverschrokkenheid. We gaan het hebben over Around the World in Eighty Days, dus zet je schrap!

De Weddenschap van de Eeuw (Nou Ja, Misschien van de Week)

Het begint allemaal in 1872 in Londen, in de Reform Club, een plek waar rijke lui rondhangen en blijkbaar niks beters te doen hebben dan weddenschappen afsluiten. Phileas Fogg, onze hoofdpersoon, is daar aan het chillen (waarschijnlijk nippen aan een of ander fancy drankje) en leest de krant. De krant meldt dat je de wereld in 80 dagen kunt rondreizen. Fogg, die blijkbaar een beetje eigenwijs is, verklaart dat hij dat zeker kan. En dat is waar het leuk wordt.

Zijn mede-clubleden lachen hem natuurlijk uit. Ze zeggen dat het onmogelijk is! De treinverbindingen zijn niet perfect, de schepen varen niet op tijd, en er zijn overal gevaren! Maar Fogg is niet bang. Hij zet zijn hele fortuin in! (Dat is een enorme hoeveelheid geld, oké?). We hebben het over £20.000 pond, wat nu ongeveer... nou ja, laten we zeggen dat je er een klein eiland van zou kunnen kopen. Dus, de weddenschap is officieel. De klok tikt. En Fogg heeft 80 dagen om te bewijzen dat hij gelijk heeft, anders is hij blut.

Waarom 80 dagen? Een Snelcursus 19e-eeuwse Logistiek

Je vraagt je misschien af, waarom 80 dagen? Nou, de wereld was in die tijd aan het veranderen door industriële revolutie. Treinen waren sneller geworden, stoomschepen waren betrouwbaarder, en het Suezkanaal was net geopend (waardoor je niet meer helemaal om Afrika heen hoefde te varen, wat echt killer was voor de planning). De krant, The Daily Telegraph, had zelfs een schema gepubliceerd, waarin stond hoe je de wereld in 80 dagen kon rondreizen. Fogg gebruikte dit schema als blauwdruk. Het was een soort GPS, maar dan met meer stoom en minder satellieten.

Op Avontuur! (Met een Dosis Bureaucratie)

Fogg is niet de enige die aan dit krankzinnige avontuur begint. Hij neemt zijn nieuwe bediende, Jean Passepartout, mee. Passepartout is een Fransman die eigenlijk gewoon op zoek was naar een rustig baantje na een nogal... uhm...turbulent verleden als acrobaat en brandweerman. Je kunt je voorstellen dat hij lichtelijk verrast was toen hij ineens op een wereldreis belandde!

Hun reis is een aaneenschakeling van gekke situaties. Ze reizen met:

• Treinen: Soms rijden ze, soms ook niet (door bijvoorbeeld overstromingen of... uh... buffels op het spoor).
• Stoomschepen: Langzame, rokende monsters die hen over de oceanen brengen (of ergens laten stranden).
• Een olifant: Ja, echt. Een olifant. (Natuurlijk!)
• Een zeilschip (tegen hun zin): Omdat hun stoomschip geen kolen meer had (typisch!).

En overal waar ze komen, raken ze in de problemen. Denk aan:

• Een achtervolging door een detective: Detective Fix denkt namelijk dat Fogg een bankrover is! (Verkeerde inschatting!).
• Redding van een jonge weduwe: Fogg redt de Indiase Aouda van een gedwongen huwelijk (en wordt verliefd, zoet!).
• Een opname in een Sioux-stam (Passepartout's schuld): Die rookte namelijk in een tempel, wat niet de bedoeling was (oeps!).

Het is echt een chaos. Maar op de een of andere manier komen ze steeds net op tijd aan op hun bestemmingen. Het is alsof ze een deal hebben gesloten met de goden van de stiptheid.

De Terugreis: Een Race tegen de Klok (En de Planeet!)

Na een paar maanden vol avonturen en bijna-doodervaringen, bereiken Fogg en zijn gezelschap eindelijk Liverpool, Engeland. Ze denken dat ze gewonnen hebben! Maar dan... drama!

Detective Fix arresteert Fogg! Hij denkt nog steeds dat hij een bankrover is! Fogg wordt vastgehouden en daardoor missen ze de trein naar Londen. Hij is officieel te laat. De weddenschap is verloren. Hij is blut. Het einde van de wereld (tenminste, Fogg's wereld).

De Grote Finale (Met een Twist!)

Fogg keert verslagen terug naar zijn huis in Londen. Hij is gedemoraliseerd. Hij heeft zijn fortuin verloren en hij voelt zich schuldig tegenover Aouda, die hij nu niet meer kan onderhouden. Hij overweegt zelfs... zelfmoord?! (Gelukkig gebeurt dat niet!).

Maar dan, vlak voordat de laatste dag voorbij is, komt Passepartout met een fantastisch idee! Hij heeft namelijk ontdekt dat ze een dag te vroeg in Londen zijn aangekomen! Huh? Hoe dan?

Oké, hier komt de mind-blowing wetenschappelijke uitleg: ze reisden oostwaarts. Door oostwaarts te reizen, hebben ze elke dag een beetje tijd gewonnen (omdat ze de zon achterna zaten). Dus, toen ze dachten dat ze 80 dagen onderweg waren, waren ze eigenlijk maar 79 dagen onderweg. Ze hadden een hele dag gewonnen! Dit is een van de coolste dingen aan het verhaal, vind je niet?

Winnaar, Winnaar, Kip Diner! (Of Iets Duurders)

Fogg rent naar de Reform Club (waarschijnlijk op een snorfiets, in mijn fantasie). Hij komt net op tijd aan! Hij heeft de weddenschap gewonnen! Hij is niet blut! En het beste van alles? Hij heeft Aouda ten huwelijk gevraagd! (Romantiek!)

Dus, wat hebben we geleerd? Dat het altijd loont om eigenwijs te zijn? Nee, niet echt. Misschien dat je soms de hele wereld moet over reizen om te beseffen wat echt belangrijk is: liefde, vriendschap en... een goede tijdsberekening.

De Echte Boodschap (En een Paar Leuke Feitjes)

Around the World in Eighty Days is meer dan alleen een avonturenverhaal. Het is ook een verhaal over:

• De veranderende wereld: Het laat zien hoe de technologische vooruitgang de wereld kleiner maakte.
• Culturele ontmoetingen: Het laat zien hoe verschillende culturen met elkaar in contact kwamen (soms met de nodige botsingen).
• De menselijke geest: Het laat zien hoe veerkrachtig en inventief mensen kunnen zijn, zelfs onder de meest bizarre omstandigheden.

En hier zijn nog een paar willekeurige feitjes om je te imponeren op je volgende etentje:

• Er zijn talloze verfilmingen van het boek geweest, van serieuze tot ronduit belachelijke (denk aan Jackie Chan in de hoofdrol!).
• Het boek heeft mensen echt geïnspireerd om de wereld rond te reizen. Sommigen probeerden het zelfs sneller te doen dan Fogg!
• Jules Verne, de auteur, was obsessed met wetenschap en technologie. Hij voorspelde dingen die pas veel later werkelijkheid werden, zoals onderzeeërs en ruimtereizen! (Een echte visionair!)

Dus, de volgende keer dat je vastzit in de file of vertraging hebt met de trein, denk dan aan Phileas Fogg. Hij bewijst dat je, met een beetje doorzettingsvermogen (en een enorme hoeveelheid geld), alles kunt bereiken! (Of in ieder geval een heleboel bizarre avonturen kunt beleven).