Ana Huang If Love Series

Oké, mensen, steek je oren er maar in, want ik ga jullie vertellen over een obsessie waar ik (en waarschijnlijk de halve boeken-lezende bevolking) aan verslaafd ben: de "If Love" serie van Ana Huang. Ja, ik weet het, nog een romance serie. Maar geloof me, deze is anders. Tenzij je "anders" definieert als "compleet verslavend, vol steamy scenes en personages waar je wanhopig verliefd op wil worden"… dan is het precies hetzelfde als alle andere romance series. Maar dan beter.

Wat maakt de "If Love" serie zo'n hit?

Goed punt! Laten we het eens bekijken. Allereerst, Ana Huang kan schrijven als een malle. Ze weeft verhalen die zowel hartverscheurend als hilarisch zijn. En ja, er zijn veel spicy scènes. Zo spicy, dat je er misschien wel een glaasje water bij nodig hebt. Of twee. Ik oordeel niet.

Maar het is meer dan alleen dat. De personages zijn complex, flawed, en relatable. Ze hebben problemen die verder gaan dan "Oh nee, mijn miljardairs-ex heeft me weer een privéjet gestuurd." (Alhoewel, ik zou daar niet nee tegen zeggen!). Het gaat over angst, trauma, familieproblemen en het leren vertrouwen op jezelf en anderen.

De personages die je hart zullen stelen (en misschien ook je verstand)

De serie draait om een groep vrienden, elk met hun eigen boek en hun eigen liefdesverhaal. En oh, wat zijn het verhalen!

• Alex Volkov (If We Were Perfect): De ijskoning. De man wiens hart zo koud is dat het de Noordpool er warm bij laat lijken. Serieus, deze man heeft een emotionele muur van beton. Maar dan ontmoet hij Ava Chen... En langzaam maar zeker begint die muur af te brokkelen. Bereid je voor op pijn, mensen. En dan daarna weer heel veel geluk. Het is een rollercoaster.
• Bridget von Ashton (If We Ever Met): Een prinses met een geheim. Een prinses die wil leven in de realiteit en voor zichzelf wil kiezen. Ze komt een knappe bodyguard tegen en, ja hoor, de vonken vliegen eraf! Een moderne versie van "The Bodyguard" maar dan met meer royalty en minder Whitney Houston (sorry, Whitney!).
• Josh Chen (If The Stars Align): De beste vriend van Alex, en totaal het tegenovergestelde. Hij is vrolijk, open en een echte romanticus. Hij is verliefd op Jules Ambrose, een ambitieuze en onafhankelijke vrouw die geen tijd heeft voor de liefde... of toch wel? Bereid je voor op veel gekonkel en heel veel geflirt.
• Christian Harper (If I Had Your Face): Een man die zo geheimzinnig is dat hij zelfs zijn eigen schaduw wantrouwt. Hij is een expert in security en is verliefd op Stella Alonso. Hij is alles wat ze niet nodig heeft, maar ze kan niet zonder hem leven. Spannend!

Waarom je deze boeken moet lezen

Oké, "moet" is misschien een sterk woord. Je mag ze lezen. Tenzij je plezier haat. Dan moet je ze zeker niet lezen. Tenzij je stiekem toch wel wilt weten wat er zo leuk aan is… Dan moet je ze toch weer wel lezen. Begrijp je het nog?

Serieus, deze boeken bieden:

• Escapisme: Laat je problemen even achter je en duik in een wereld van luxe, passie en drama. Wie heeft er nou geen behoefte aan een beetje escapisme?
• Complexe personages: Ze zijn niet perfect, ze maken fouten, en dat maakt ze juist zo herkenbaar.
• Spanning: Zowel in de romance als in de plot. Er gebeurt altijd wel iets waardoor je op het puntje van je stoel zit.
• Vriendschap: De band tussen de vrienden in de serie is een belangrijk thema. Het is fijn om te zien hoe ze elkaar steunen en er voor elkaar zijn.
• Heel. Veel. Stoom. (Ik moest het nog een keer zeggen. Sorry, not sorry.)

Wat je kunt verwachten (en waar je op voorbereid moet zijn)

Bereid je voor op slapeloze nachten, omdat je gewoon nog een hoofdstuk moet lezen. Bereid je voor op een emotionele rollercoaster. Bereid je voor op het feit dat je misschien wel een nieuwe book boyfriend krijgt (en dat je partner er misschien wel een beetje jaloers op is. Geen paniek, gewoon een exemplaar van het boek onder hun neus duwen.)

Wees ook voorbereid op:

• Clichés: Ja, er zitten clichés in. Het is een romance serie, wat had je verwacht? Maar ze worden wel goed uitgevoerd en voelen niet geforceerd aan.
• Trigger warnings: Sommige boeken bevatten thema's die gevoelig kunnen zijn, zoals trauma, geweld en mishandeling. Check de trigger warnings voordat je begint met lezen.
• Verslaving: Serieus, deze boeken zijn verslavend. Begin er niet aan als je iets anders belangrijks te doen hebt. Zoals belastingaangifte. Of je kinderen voeden. Ok, misschien is dat wat overdreven. Maar je snapt wat ik bedoel.

Conclusie: Dus, is de "If Love" serie de moeite waard?

Absoluut! Als je op zoek bent naar een meeslepende, verslavende en stoomrijke romance serie, dan is de "If Love" serie van Ana Huang zeker iets voor jou. Ja, het is misschien niet de hoogste literatuur, maar het is wel verdomd vermakelijk. En soms is dat alles wat je nodig hebt. Dus pak een kop thee (of een glas wijn, ik oordeel niet), kruip op de bank, en bereid je voor op een literaire liefdesaffaire. Veel leesplezier!

En mocht je Alex Volkov tegenkomen, stuur hem mijn kant op! Ik heb wel een ijskoning nodig om deze zomer door te komen!