All Systems Red The Murderbot Diaries

Oké, laten we het eens hebben over iets echt leuks. Iets waar je misschien nog nooit van gehoord hebt, maar dat gegarandeerd een glimlach op je gezicht tovert (of op zijn minst een geïnteresseerde frons). Ik heb het over de "Murderbot Diaries" van Martha Wells. Ja, de titel klinkt misschien wat... intimidating, maar geloof me, het is véél grappiger en hartverwarmender dan je denkt.

Wat is dit eigenlijk?

De Murderbot Diaries zijn een reeks novelles (en een roman) over een security unit. Een soort robotbewaker dus. Maar, en dit is cruciaal, dit is geen domme robot. Murderbot heeft zichzelf gehackt om zijn governance module (een soort ingebouwde gehoorzaamheids chip) uit te schakelen. Nu kan hij doen wat hij wil. En wat wil hij het liefst? TV kijken. Heel veel TV kijken. Je zou bijna zeggen dat hij een Netflix-verslaving heeft. Denk aan jezelf op een luie zondagmiddag, compleet verdiept in een bingewatchsessie – dat is Murderbot altijd.

Alleen... er is één klein probleempje. Hij heeft nog steeds een baan. Hij moet mensen beschermen. En dat is lastig als je eigenlijk liever een nieuwe aflevering van een of ander sciencefiction-drama wilt kijken.

Stel je voor: je bent een beveiligingsmedewerker bij de Aldi. Je bent eigenlijk liever thuis aan het gamen, maar je moet toch echt voorkomen dat iemand met een kar vol boodschappen wegrent zonder te betalen. Alleen in plaats van boodschappen, gaat het hier om levens op een gevaarlijke planeet. En in plaats van een kar, gaat het om geavanceerde technologie en een hoop andere dingen waar ik je nu niet mee zal vervelen.

Waarom zou je dit lezen?

Ten eerste: De humor. Murderbot is droog. Hij is sarcastisch. Hij is eigenlijk gewoon een knorrige tiener in een robotlichaam. Zijn interne monologen zijn hilarisch. Hij observeert de mensheid met een mengeling van verwarring, irritatie en, tot zijn eigen verbazing, een groeiende genegenheid. Je zult je zeker herkennen in zijn frustraties over bureaucratie en onhandige sociale interacties. Denk aan de keren dat je zelf dacht: "Waarom doen mensen dit eigenlijk?" Murderbot denkt dat de hele tijd, maar hij kan het zeggen. (Althans, in zijn hoofd.)

Ten tweede: De herkenbaarheid. Ja, het is sciencefiction. Ja, het gaat over robots en verre planeten. Maar de thema's zijn heel menselijk. Eenzaamheid. De zoektocht naar identiteit. De angst om gekwetst te worden. Het verlangen om erbij te horen. Murderbot is een buitenstaander, iemand die zich niet echt thuis voelt in zijn eigen lichaam (of in deze wereld). Hij probeert uit te vinden wie hij is, wat hij wil, en hoe hij zich moet verhouden tot de mensen om hem heen. En dat is iets waar we ons allemaal, op een bepaald moment in ons leven, wel mee kunnen identificeren.

Ten derde: De actie! Okay, toegegeven, het is niet alleen maar humor en introspectie. Er gebeurt ook écht wat. Er zijn explosies. Er zijn lasers. Er zijn aliens (soort van). Er zijn gevaarlijke situaties waarin Murderbot zijn onverwachte heldhaftige kant laat zien. En dat is des te leuker omdat hij er zelf de hele tijd over klaagt. Hij wil helemaal geen held zijn! Hij wil gewoon TV kijken!

Stel je voor: je bent eigenlijk een stille, introvert persoon. Je bent liever thuis met een goed boek. Maar dan komt er een situatie voorbij waarin je moet ingrijpen. Iemand is in gevaar. Je weet dat je iets moet doen. En tegen je eigen wil in, stap je uit je comfortzone en red je de dag. Dat is Murderbot. Maar dan met ingebouwde wapens en een superieur tactisch inzicht.

Waarom is het belangrijk?

De Murderbot Diaries zijn meer dan alleen maar entertainment. Ze zetten je aan het denken over wat het betekent om mens te zijn. Over wat het betekent om een eigen identiteit te hebben. Over hoe we omgaan met technologie. En over hoe we met elkaar omgaan. Het laat je nadenken over onze soms tegenstrijdige emoties en de complexiteit van relaties, zelfs als die relaties met robots zijn. En dat allemaal op een verrassend toegankelijke en vermakelijke manier. Het is eigenlijk een soort existentiële crisis verpakt in een spannende sciencefiction-thriller met een flinke dosis humor. Klinkt goed, toch?

Kijk, er zijn genoeg boeken die je proberen te vertellen hoe je een beter mens kunt worden. Die je proberen te overtuigen van een bepaalde ideologie. De Murderbot Diaries doen dat niet. Ze presenteren gewoon een complex en interessant personage, en laten jou zelf de conclusies trekken. En dat is wat het zo krachtig maakt.

Hoe begin je?

Het eerste boek (of eigenlijk de eerste novelle) heet "All Systems Red". Het is een perfect instappunt. Het is kort, het is spannend, het is grappig. En het zet de toon voor de rest van de serie. Je kunt het als e-book lezen, als paperback kopen of zelfs als audioboek beluisteren (de voice actor doet fantastisch werk met de droge humor van Murderbot). Trust me, als je "All Systems Red" leuk vindt, wil je de rest van de serie ook lezen. Er zijn inmiddels een aantal novelles en één roman, dus je kunt er even mee vooruit.

Denk er eens over na: je bent op zoek naar een nieuwe serie om te bingewatchen. Je scrolt door Netflix en ziet een duizendtal series, maar niks lijkt echt te klikken. Je bent een beetje moe, een beetje verveeld, en je wilt gewoon iets dat je kan afleiden. Dat is precies het moment waarop de Murderbot Diaries in je leven kunnen komen. Het is als een verrassend leuke aflevering van "Black Mirror", maar dan met een hoofdpersoon waar je stiekem van gaat houden.

Dus, waar wacht je nog op? Geef Murderbot een kans. Misschien ontdek je wel je nieuwe favoriete sciencefiction-held (of anti-held). En wie weet, misschien leer je er ook nog iets over jezelf. Maar bovenal, bereid je voor op een hoop gelach en een paar onverwachte momenten van ontroering. Geniet ervan!

Geloof me, ik heb je nog nooit verkeerd geadviseerd over Netflix… of boeken die net zo goed zijn als Netflix! 😉