Alex Van Warmerdam Welkom In Het Bos

Weet je wat ik me nou afvroeg laatst, terwijl ik de zoveelste aflevering van "Bake Off Vlaanderen" keek? Waarom zijn we zo geobsedeerd met "perfecte" plaatjes? Perfecte taarten, perfecte tuinen, perfecte levens op Instagram... Terwijl de werkelijkheid, laten we eerlijk zijn, meestal een stuk chaotischer is. En dat bracht me, heel gek, bij Alex van Warmerdam en zijn film Welkom in het Bos.

Want als er één filmmaker is die schijt heeft aan perfectie, dan is het Van Warmerdam wel. Zijn films zijn rare, absurde, en soms ronduit verontrustende sprookjes voor volwassenen. En dat is precies wat ze zo goed maakt! Maar goed, laten we eens duiken in het bos van Van Warmerdam, want dat is een plek waar je niet snel zult verdwalen, maar je wel zult afvragen waar je terecht bent gekomen.

Wat is Welkom in het Bos eigenlijk?

Welkom in het Bos, uit 2018, is een film die moeilijk te omschrijven is, en dat is waarschijnlijk ook de bedoeling. Het is een soort fabel, een parabel, misschien zelfs een gruwelijke komedie, over de menselijke natuur. Het speelt zich af in een afgelegen bos, waar een aantal eigenaardige figuren hun leven leiden, of beter gezegd, hun dagen slijten. Denk aan een gezin met een zieke vader, een mysterieuze vrouw die in een caravan woont, en een jongeman die op zoek is naar zichzelf (en misschien ook een beetje naar liefde).

Klinkt al lekker weird toch? Wacht maar, het wordt nog beter.

De personages: Een bonte verzameling

De personages in Welkom in het Bos zijn allesbehalve doorsnee. Ze zijn excentriek, neurotisch, en vaak ook ronduit onaangenaam. Maar dat is nu juist het interessante eraan. Ze zijn menselijk, ondanks hun vreemde gedrag. We herkennen stukjes van onszelf (of van mensen die we kennen!) in hun imperfecties. Denk aan:

• De zieke vader: Een man die vastzit aan zijn bed en zich wentelt in zelfmedelijden.
• De zorgzame dochter: Die haar leven opoffert om voor haar vader te zorgen, maar stiekem droomt van een ander leven. (Herkenbaar, toch?)
• De mysterieuze vrouw: Die een geheim verbergt en de levens van de andere personages overhoop gooit.
• De zoekende jongeman: Die worstelt met zijn identiteit en op zoek is naar betekenis in een wereld die steeds gekker lijkt te worden.

Zie je, het is net een aflevering van "Married at First Sight", maar dan in het bos en met veel meer existentiële angst. (Oké, misschien niet helemaal.)

De thema's: Wat wil Van Warmerdam ons vertellen?

Van Warmerdam staat bekend om zijn complexe en vaak ambigue thema's. Welkom in het Bos is geen uitzondering. De film raakt aan thema's als:

• De absurditeit van het bestaan: Waarom doen we wat we doen? Wat is de zin van het leven? Van Warmerdam geeft geen antwoorden, maar hij laat je er wel over nadenken.
• De duistere kant van de menselijke natuur: We zijn allemaal in staat tot goede en slechte dingen. Van Warmerdam schuwt de lelijke kant van de menselijke psyche niet.
• De zoektocht naar identiteit: Wie zijn we? En hoe vinden we onze plek in de wereld? Een vraag die we ons allemaal wel eens stellen, toch?
• De kracht van fantasie: In een wereld die steeds harder en onpersoonlijker wordt, kan fantasie een uitweg bieden. (En soms ook een manier om te ontsnappen aan de realiteit.)

Het is dus niet een film die je even makkelijk wegkijkt. Het is een film die blijft hangen, die je aan het denken zet, en die je misschien zelfs een beetje ongemakkelijk laat voelen. Maar is dat niet juist wat goede kunst doet?

Waarom je Welkom in het Bos zou moeten kijken (of niet!)

Oké, eerlijk is eerlijk. Van Warmerdam is niet voor iedereen. Zijn films zijn vaak traag, dialogen zijn minimaal en soms gewoonweg absurd. Als je op zoek bent naar een luchtige feel-good movie, dan kun je deze film beter overslaan. (Ga dan liever naar die ene romcom met die knappe acteur, je weet wel.)

Maar als je houdt van films die je uitdagen, die je aan het denken zetten, en die je een blik gunnen in een wereld die net een beetje anders is dan de onze, dan is Welkom in het Bos zeker de moeite waard. Het is een film die je bijblijft, die je verrast, en die je misschien zelfs een beetje verandert. (Of op z'n minst je kijk op de wereld.)

Denk er even over na:

• Kijk deze film als: je zin hebt in iets anders, je van absurdisme houdt, je graag over het leven nadenkt.
• Kijk deze film niet als: je slecht tegen traagheid kan, je een hekel aan onduidelijke eindes hebt, je een film voor de achtergrond zoekt.

En als je hem dan gekeken hebt, laat me dan vooral weten wat je ervan vond! Was je net zo verbijsterd als ik? Of snapte je er helemaal niets van? (Geen zorgen, dat kan gebeuren!) De schoonheid van Van Warmerdams films is dat er ruimte is voor interpretatie. Dus duik in het bos, laat je verrassen, en wie weet kom je er wel rijker uit (in ieder geval qua gespreksstof).

En misschien leer je ook dat het oké is als het leven niet perfect is. Soms is de chaos juist wat het interessant maakt. Net als bij die taart die net niet helemaal gelukt is, maar wel heerlijk smaakt. Probeer het, je zult er geen spijt van krijgen. Misschien.