Afth Van Der Heijden Ziek

Ik zat laatst in de trein, keihard te werken aan een deadline (probeer het je eens voor te stellen, zó hard), en naast me zat een man die de hele tijd in een enorm boek aan het lezen was. Niet zo'n chicklit met een roze cover, nee, dit was serious stuff. Dik, met van die minuscule letters. Ik gluurde – ja, ik beken – en zag de naam A.F.Th. van der Heijden staan. Toen dacht ik: "Wow, die man leest gewoon Van der Heijden in de trein! Dat is... indrukwekkend." En toen realiseerde ik me: ik had al een tijdje niks meer van hem gehoord. Wat is er eigenlijk met hem aan de hand? Is ie nog steeds zo productief als vroeger?

Dat bracht me dus tot de vraag die ik vandaag wil beantwoorden: hoe is het met A.F.Th. van der Heijden? En meer specifiek, is hij ziek? Want de geruchten gaan... (altijd spannend, hè, die geruchten!)

De mysterie rond A.F.Th. van der Heijden

Van der Heijden, voor degenen die hem niet kennen (shame on you, grapje!), is een van de meest toonaangevende Nederlandse schrijvers. Denk aan de Tandeloze Tijd-cyclus, Het Hof van Barmhartigheid... epische werken, vaak vol verwijzingen naar klassieke literatuur, filosofie en, laten we eerlijk zijn, best pittig leesvoer. Hij staat bekend om zijn enorme eruditie en zijn vermogen om complexe verhalen te weven. En om zijn... laten we zeggen, ietwat excentrieke persoonlijkheid. Ik bedoel, hij verhuisde toch op een gegeven moment naar Polen om daar rustig te kunnen schrijven? (Of vergis ik me nu met iemand anders? Zeg het maar als ik onzin vertel!)

Maar de laatste tijd is het dus stil. Héél stil. En dat is best opvallend, want Van der Heijden was juist iemand die regelmatig van zich liet horen. Interviews, lezingen, nieuwe boeken… Er was altijd wel iets. Nu dus niet meer. En dat roept vragen op.

Geruchten en speculaties

Zoals altijd bij bekende personen die uit de publiciteit verdwijnen, beginnen de geruchten te circuleren. De meest hardnekkige? Dat hij ziek zou zijn. Sommige mensen fluisteren over een burn-out, anderen over een ernstige aandoening. Ik ga hier niet te diep in, want ik ben geen roddelblad (hoewel, een beetje sensatie is nooit weg, toch?), maar het is belangrijk om te benadrukken dat dit allemaal speculaties zijn. Er is geen officiële bevestiging van zijn ziekte.

En dat is misschien ook wel goed. Iedereen heeft recht op privacy, zeker als het om persoonlijke gezondheid gaat. Maar de stilte rondom Van der Heijden voedt de geruchten wel. Dus wat weten we eigenlijk wél?

Wat we wél weten (of denken te weten)

Het is lastig om harde feiten te vinden. Ik heb het internet afgestruind (geloof me, dat was geen pretje!), en ik kom steeds weer op dezelfde punten uit:

• Laatste publicaties: Zijn laatste grote werk, Mooi doodliggen, kwam alweer een tijdje geleden uit. Dat wil niet zeggen dat hij sindsdien niks heeft geschreven, maar er is niks noemenswaardigs meer gepubliceerd.
• Geen interviews of optredens: Zoals gezegd, Van der Heijden is al een tijdje niet meer in de media verschenen. Geen interviews, geen lezingen, geen boekpresentaties. Niets.
• Geen officiële verklaring: Er is geen officiële verklaring van zijn uitgever of familie over zijn afwezigheid. Dit kan betekenen dat er niks aan de hand is (misschien is hij gewoon met pensioen?), maar het kan ook betekenen dat ze zijn privacy willen beschermen.

Eigenlijk weten we dus niks zeker. En dat is frustrerend. Ik wil gewoon weten of mijn favoriete schrijver oké is! (Ja, ik geef toe, ik ben fan. En een beetje bezorgd.)

De kracht van speculatie

Het is fascinerend hoe snel speculaties kunnen ontstaan en hoe hardnekkig ze kunnen zijn. Zelfs als er geen bewijs is, blijven mensen geloven wat ze willen geloven. En in het geval van A.F.Th. van der Heijden is de speculatie over zijn ziekte wijdverspreid. Waarom? Misschien omdat hij zo'n iconische figuur is. Misschien omdat zijn boeken zo diep ingaan op thema's als leven, dood en verval. (Beetje morbide, maar wel waar.) Of misschien gewoon omdat mensen graag roddelen. (Toegegeven, een beetje roddelen is soms best leuk, toch?)

Wat nu?

Wat kunnen we nu doen? Eigenlijk niet zo veel. We kunnen:

• Wachten en afwachten: De meest voor de hand liggende optie. Misschien komt er vanzelf een keer een officiële verklaring.
• Zijn boeken (her)lezen: Een goede manier om hem te eren en tegelijkertijd jezelf te vermaken. De Movo Tapes zijn nog steeds geniaal, vind je niet?
• Stoppen met speculeren: Misschien wel de moeilijkste optie, maar wel de meest respectvolle. Laten we hopen dat het goed met hem gaat en hem de privacy gunnen die hij verdient.

Ik hoop van harte dat A.F.Th. van der Heijden in goede gezondheid verkeert en dat we binnenkort weer van hem mogen genieten, of het nu via een nieuw boek is of via een interview. Tot die tijd blijven we in spanning wachten. En misschien, heel misschien, gluur ik de volgende keer in de trein niet meer naar de boeken van mijn medereizigers. (Maar waarschijnlijk wel. Sorry, not sorry.)

En jij? Wat denk jij? Heb jij nog informatie over A.F.Th. van der Heijden? Laat het me weten in de comments! Ik ben benieuwd naar jullie meningen en speculaties. (Maar wees lief, hè?)

Dus, de conclusie: We weten het niet zeker. Maar we hopen het beste.