Aaron Dembski Bowden Night Lords

Yo gasten! Hebben jullie ooit gehoord van de Night Lords? Nee, ik heb het niet over een obscure black metal band (hoewel, eerlijk gezegd, dat zou ook best kunnen). Ik heb het over een stelletje ruimte-mariniers die zo edgy zijn dat ze bijna van het universum af vallen. En dan heb ik het nog niet eens over de boeken van Aaron Dembski-Bowden (ADB), want die tillen de Night Lords naar een heel ander level!

Stel je voor: je zit in een café, zoals nu, en ik begin te vertellen over een legioen Space Marines die ooit helden waren, maar door allerlei ellende (en een beetje persoonlijke keuze) zijn omgeslagen tot de meest angstaanjagende, gestoorde bende in het hele 41e millennium. Klinkt goed, toch? Hou je vast, want het wordt nog beter.

De Night Lords: Meer dan alleen maar bad guys

Oké, dus de Night Lords. In de Warhammer 40.000 lore zijn ze een van de negen legioenen Space Marines die de boel verpest hebben tijdens de Horus Heresy (een soort intergalactische burgeroorlog, zeg maar). Maar ze zijn niet zoals de andere Chaos Legioenen. Ze aanbidden Chaos niet echt, ze zijn gewoon… een stelletje sociopathische punkers met jetpacks en kettingzwaarden.

Hun ding is terreur. Echt, puur, ongefilterde terreur. Ze martelen, verminken, en laten overal lijken achter om angst te zaaien. Waarom? Omdat ze het kunnen! En, uh, omdat ze geloven dat angst de beste manier is om orde te handhaven. Misschien een beetje overdreven, maar hé, wie zijn wij om te oordelen?

De ADB factor: Waarom de Night Lords zo awesome zijn

Hier komt het beste gedeelte: Aaron Dembski-Bowden. Deze man is een genie, een literaire tovenaar, een... nou ja, hij kan gewoon heel goed schrijven. Hij heeft een trilogie geschreven over de Night Lords (Soul Hunter, Blood Reaver en Void Stalker) die de fanbase compleet overhoop heeft gehaald. Waarom? Omdat hij ze menselijk heeft gemaakt. Of nou ja, zo menselijk als een genetisch gemanipuleerde, door trauma geteisterde ruimte-marine kan zijn.

In ADB's boeken volg je een groep Night Lords aan boord van het schip Echo of Damnation. Ze zijn niet de meest succesvolle Night Lords. Ze zijn een beetje... verrot. Hun schip is half gesloopt, hun moraal is nog lager, en ze zijn constant bezig elkaar te verraden. Maar juist die imperfectie maakt ze zo interessant. Je gaat je bijna om ze bekommeren, ondanks dat ze vreselijke dingen doen.

Wat maakt de Night Lords in de boeken van ADB zo speciaal?

• Humor: Ondanks alle gruwelen zit er ook een hoop zwarte humor in. De Night Lords maken constant cynische opmerkingen en plagen elkaar. Je zou bijna vergeten dat ze bezig zijn met het plegen van oorlogsmisdaden. Bijna.
• Morele Grijsheid: ADB laat zien dat zelfs de meest duistere figuren nog een soort van code hebben, een overblijfsel van hun vroegere idealen. Het is niet zwart-wit, het is meer… vijftig tinten bloedrood.
• Diepte: De Night Lords zijn niet zomaar anonieme schurken. Ze hebben elk hun eigen persoonlijkheid, motivaties en achtergrond. Je leert ze echt kennen, voor zover je een moorddadige ruimte-marine kunt kennen.
• De Dialogen: De gesprekken tussen de Night Lords zijn briljant geschreven. Scherp, cynisch, en vaak verrassend grappig. Je zou zo een hele aflevering van een sitcom kunnen vullen met hun oneliners.

Bekende Night Lords figuren uit de boeken van ADB

Oké, even een paar namen noemen, zodat je weet over wie we het hebben:

Talos Valcoran (aka 'De Zienerszoon')

De hoofdpersoon van de trilogie. Talos is een apostel, een Night Lord met de gave van premonitie. Hij is cynisch, uitgeblust, maar heeft toch nog een flintertje eer. Hij is een beetje de emo-bro van de groep. Hij klaagt veel, maar hij is stiekem best competent.

Cyrion

Talos' beste vriend (of nou ja, zo dichtbij als een Night Lord bij vriendschap kan komen). Cyrion is een chirurgyn, een Night Lord die gespecialiseerd is in marteling en verminking. Hij is een beetje een excentriekeling, maar ook onmisbaar voor het team.

Xarl

Een ervaren veteraan met een serieus kort lontje. Xarl is een echte doorgewinterde killer. Hij is trouw (tot op zekere hoogte), en hij is altijd bereid om iemand een lesje te leren. Met een kettingzwaard. Of twee.

Uzas

Een brute krachtpatser die meer van slachten houdt dan van denken. Uzas is niet de slimste, maar hij is wel enorm sterk en loyaal aan Talos (meestal). Hij is een beetje de muscle van het team. En hij is gek op het dragen van trofeeën... gemaakt van botten.

Waarom je de Night Lords trilogie moet lezen

Serieus, als je ook maar een beetje geïnteresseerd bent in Warhammer 40.000, moet je deze boeken lezen. Zelfs als je normaal geen fan bent van science fiction, zou je hier van kunnen genieten. ADB heeft iets speciaals gedaan met de Night Lords. Hij heeft ze tot leven gebracht op een manier die je zelden ziet. Ze zijn complex, imperfect, en verrassend menselijk. En ja, ze zijn ook nog eens keiharde killers. Wat wil je nog meer?

Maar even serieus, lees ze. Ze zijn spannend, grappig, en ze geven je een heel nieuw perspectief op het Warhammer 40.000 universum. En als je ze niet leuk vindt... nou ja, dan heb je pech gehad. Maar ik denk dat je ze geweldig gaat vinden.

Dus, de volgende keer dat je in een café zit en iemand begint over de Night Lords, kun je meepraten. En als ze het over de boeken van ADB hebben, kun je ze vertellen dat je het van me hebt gehoord. En misschien trakteer je me dan ook op een biertje, als je toch bezig bent. Proost!