5 Landen In Zuid Amerika

Oke, steek je zonnebril maar op, want we gaan op een sneltrein door Zuid-Amerika! We duiken in vijf landen die zo bruisend, bizar, en belachelijk mooi zijn dat je spontaan je baan wilt opzeggen en een lama wilt kopen. Geen zorgen, ik beloof geen saai aardrijkskunde-les. Dit wordt meer een soort... avontuurlijke roddelpraat over plekken waar de empanadas gloeiend heet zijn en de salsa nog heter.

Brazilië: Meer dan alleen voetbal en sambadansen

Brazilië. Alleen al de naam klinkt als een tropische cocktail die je drinkt terwijl je op een hangmat schommelt. Natuurlijk, iedereen weet dat ze gek zijn op voetbal (en laten we eerlijk zijn, ze zijn er nogal goed in!), maar Brazilië is zo veel meer dan dat. Het is een gigantisch land, zo groot dat je er makkelijk verdwaalt... en dan eindig je waarschijnlijk in een paradijsje dat nog niet op Instagram staat. Bonus!

Verbazingwekkende weetjes over Brazilië:

• De Amazoneregenwoud is zo gigantisch dat het de longen van de planeet wordt genoemd. Oké, dat klinkt misschien een beetje serieus, maar stel je voor: een plek waar je dagelijks nieuwe insecten en planten ontdekt!
• Carnaval in Rio. Moet ik daar nog iets over zeggen? Denk aan veren, glitter, heel veel blote huid, en een ritme waar je voeten spontaan van gaan shaken. Serieus, je hebt geen sportschool nodig, je danst jezelf in shape!
• Caipirinha. De nationale cocktail. Gemaakt met cachaça (een soort rum), limoen, suiker en ijs. Drink er drie en je vergeet al je problemen (niet aan te raden bij belangrijke beslissingen).
• Er wonen meer mensen van Japanse afkomst in Brazilië dan in Japan zelf! Wie had dat gedacht?

Dus, Brazilië. Een land waar je je kunt uitleven in de chaos van de steden, je kunt verstoppen in de wildernis van het Amazonegebied, of gewoon languit op het strand kunt liggen met een cocktail. En als je het toch niet meer weet, kun je altijd nog voetballes nemen. Je weet maar nooit, misschien word jij de nieuwe Neymar! (Oké, waarschijnlijk niet, maar dromen mag).

Colombia: Kleurrijk, koffie, en... Cocaine Hippos?

Colombia. Vroeger een beetje een 'no-go zone', maar tegenwoordig een hotspot. En dan heb ik het niet alleen over het klimaat! Het is een land vol levendige kleuren, heerlijke koffie (die ze trouwens ook heel serieus nemen), en een geschiedenis die soms zo bizar is dat je je afvraagt of het wel echt gebeurd is.

Wist je dit over Colombia?

• Medellín, ooit de gevaarlijkste stad ter wereld, is nu een bruisend cultureel centrum. De metamorfose is zo indrukwekkend dat je bijna zou vergeten dat er ooit een beruchte drugsbaas rondliep. Bijna.
• Koffie. Oh, de koffie! De Colombiaanse koffie is zo goed dat je er spontaan filosofische gesprekken over gaat voeren. "Wat is de betekenis van het leven? Misschien... nog een kopje koffie?"
• Cocaine Hippos. Ja, je leest het goed. De nijlpaarden van Pablo Escobar. Toen Escobar overleed, ontsnapten de nijlpaarden uit zijn privé-dierentuin. Nu leven ze in het wild en planten ze zich voort. Serieus, wie verzint dit?!
• De rivier Caño Cristales, ook wel de "Rivier van Vijf Kleuren" genoemd. Van juli tot november kleurt de rivier rood, blauw, groen, geel en zwart door de groei van een bepaalde plant. Het is alsof Moeder Natuur een gigantische tie-dye party organiseert.

Dus, Colombia. Een land dat je verrast, verrukt, en soms een beetje in verwarring achterlaat. Maar één ding is zeker: je zult je er geen moment vervelen. En als je moe bent van al die avonturen, kun je altijd nog op een koffieplantage gaan werken. Of een nijlpaard vangen. (Niet echt doen, hoor!)

Argentinië: Tango, steak, en presidentsvrouwen die eruitzien als filmsterren

Argentinië. Denk aan gepassioneerde tango, sappige steaks, en presidentsvrouwen met een killer-look. Dit is een land van contrasten: van de besneeuwde toppen van de Andes tot de uitgestrekte pampa's, waar de cowboys (gaucho's) nog rondzwerven. En oh ja, Evita Perón. Haar verhaal is zo dramatisch dat er een musical van is gemaakt.

Interessante feiten over Argentinië:

• Buenos Aires, de hoofdstad, wordt ook wel het 'Parijs van Zuid-Amerika' genoemd. En ja, ze hebben er dan ook een Eiffeltoren... maar dan in het klein. Een beetje alsof Parijs een mini-me heeft gekregen.
• Tango. Deze dans is zo sensueel dat je er bijna rood van wordt. En het is ook nog eens een hele goede workout! Wie had gedacht dat passie zo goed voor je conditie kon zijn?
• Steak. De Argentijnse steak is zo mals dat je er geen mes voor nodig hebt. Oké, dat is misschien overdreven, maar het is wel echt verschrikkelijk lekker. En ze eten het serieus bij elke maaltijd. Zelfs bij het ontbijt. (Oké, misschien niet... maar ik zou het niet raar vinden!)
• De hoogste berg van Amerika: Aconcagua, ligt in Argentinië! Beklim 'm en je kan zeggen dat je letterlijk "op de top" van Zuid-Amerika bent.

Argentinië is een land waar je je kunt laten meeslepen door de passie van de tango, kunt verdwalen in de gigantische vlaktes van de pampa, of gewoon kunt genieten van een heerlijke steak met een goed glas Malbec. En als je een goede indruk wilt maken, probeer dan een paar tangomoves uit. Succes gegarandeerd! (Of op z'n minst een goed verhaal om te vertellen).

Peru: Machu Picchu, lama's, en guinea pigs op het menu

Peru. Het land van Machu Picchu, die mysterieuze Inca-stad hoog in de bergen. Het is een plek waar lama's rondlopen alsof het de normaalste zaak van de wereld is, en waar guinea pigs (cavia's dus) op het menu staan. Ja, je leest het goed. Cavia's. Een beetje anders dan je normale kroketje, zeg maar.

Verrassende dingen die je over Peru moet weten:

• Machu Picchu. Deze Inca-stad is zo indrukwekkend dat je er stil van wordt. En dat is best knap, want er lopen hordes toeristen rond die allemaal selfies willen maken. Maar zelfs dan, het is magisch.
• Lama's. Deze wollige beesten zijn de koningen van de Andes. Ze spugen graag (vooral op toeristen die te dichtbij komen) en ze hebben een heel eigenzinnige blik in hun ogen. Alsof ze weten dat ze de baas zijn.
• Cavia. De Peruanen eten cavia. En ze zijn er dol op! Het schijnt te smaken naar konijn, maar dan met meer botjes. Durf jij het aan?
• Het Titicacameer. Het hoogst bevaarbare meer ter wereld! Hier wonen de Uros, een volk dat op drijvende eilanden van riet leeft. Serieus, dit klinkt als een scène uit een fantasyfilm.

Dus, Peru. Een land waar je je kunt verwonderen over de oude beschavingen, kunt wandelen door de bergen, en... een cavia kunt proberen. En als je het niet aandurft, kun je altijd nog een lama knuffelen. (Maar pas op dat je niet bespuugd wordt!).

Chili: Van woestijn tot gletsjer, en alles daartussenin

Chili. Een langgerekt land dat zich uitstrekt langs de westkust van Zuid-Amerika. Van de drogste woestijn ter wereld (de Atacama) tot de ijskoude gletsjers van Patagonië, Chili heeft het allemaal. Het is alsof de natuur besloot om al haar favoriete landschappen in één land te proppen.

Wat maakt Chili zo bijzonder?

• De Atacamawoestijn. Deze woestijn is zo droog dat er soms jaren geen druppel regen valt. Het is een perfecte plek om naar de sterren te kijken, want er is geen lichtvervuiling. En er groeit dus... niks.
• Patagonië. Een wild en ruig gebied met besneeuwde bergen, turquoise meren en gigantische gletsjers. Perfect voor avonturiers die van hiken, klimmen en kajakken houden. En voor mensen die graag een foto maken met een pinguïn.
• Wijn. Chili produceert heerlijke wijnen! De klimaatomstandigheden zijn perfect voor de wijnbouw.
• Paaseiland. Oké, het ligt een beetje afgelegen (zo'n 3700 kilometer van de kust), maar het hoort wel bij Chili. Paaseiland is beroemd om zijn gigantische stenen beelden, de Moai. Niemand weet precies waarom ze daar staan, maar ze zijn wel heel fotogeniek.

Chili is een land waar je je kunt laten overweldigen door de extreme landschappen, kunt genieten van een heerlijk glas wijn, en je kunt afvragen hoe die Moai nou eigenlijk op Paaseiland zijn gekomen. En als je moe bent van al die avonturen, kun je altijd nog een dutje doen in de woestijn. (Maar vergeet je zonnebrand niet!).

Zo, dat was de sneltreinreis door vijf fantastische landen in Zuid-Amerika. Natuurlijk zijn er nog véél meer te ontdekken, maar dit is alvast een goed begin. Pak je koffers, leer een paar woordjes Spaans (of Portugees), en bereid je voor op een onvergetelijk avontuur!